梅生前往单位报到的路上，经过三婶的报摊时，无意中听到街坊们在讨论美国打算从东北发动进攻，这让人们十分恐慌。梅生是单位重点培养的人才，谢主任详细介绍了委员会的具体工作给他。由于国民党封锁了海上交通，对沿海城市进行了一连串的轰炸。
谢主任提到国民党最近轰炸上海，导致发电厂遭受重大损失，现在又有美国军队入侵朝鲜，形势非常严峻，所以目前最紧迫的任务是尽快恢复生产建设。考虑到转业交接手续尚未办理完毕，谢主任提醒梅生要尽快处理好这些事情，并全身心投入到委员会的具体工作中。梅生答应了谢主任的要求后，在办公桌上看到了有关美军出兵朝鲜的新闻。
七连在湖边进行日常训练，各个排之间为了争取荣誉而争吵不休，结果被雷大国批评教育了一番。雷大国指出七连的荣誉不是个人的，而是通过战士们用生命换来的。训练结束后，战士们在树林里休息，七连的战士黄长喜心事重重，向雷大国打听关于请假的事情，但后来又欲言又止。
梅生在家里辅导女儿功课时，突然想起白天听到大家谈论美国打朝鲜的事情，便翻箱倒柜地找报纸，果然在上面看到了更详细的报道。梅生的妻子静秋为他找了一个裁缝，给他做了一件新大衣。当梅生试穿的时候，静秋无意中透露裁缝的儿子被部队紧急召回，这使得梅生对自己的猜测更加确信。
与此同时，在跌打馆里帮宁宁修理柜子的布认命感到无措，因为宁宁的举止异常。宁宁听到部队要开拔的消息后，亲手给布认命织了一条围巾。她希望如果哪天他突然开拔，至少还能有个念想。布认命表示如果自己回不来，希望宁宁能继续过好自己的日子。意外的是，宁宁却表示非他不嫁，布认命答应明天就去提亲。
在晚上，梅生经过反复考虑后决定归队，他留下了一封信就默默离开了。但静秋早已发觉，她虽然内心万般不舍，却始终支持丈夫做出的任何决定。
告别的时候，两人回忆起大学时代的恋爱，静秋含着泪目送着梅生离去，心中再次响起了那首《我侬词》。
很快，三营发布了停止休假、迅速归队的命令。而此时，远在故乡的伍千里还没有收到这个消息，他已经准备好行囊准备离开了。伍十里夫妇默默同意伍千里带着伍万里去当兵，并为他们准备了很多干货，以便他们带回部队。伍千里在离开前向父母保证，等他回来就给他们修一条新船。老两口含着眼泪送别两个儿子，站在船上艰难地望着他们离去。
伍万里第一次离开家，不可避免地有些兴奋，他憧憬着将来功成名就后回来，还要带着自己的伙伴们来部队。而布认命收到了临时紧急开拔的命令，他想起曾经对宁宁的承诺，本想与雷大国商量最后一面，但话到嘴边又咽了回去，索性没有再提起。
二四〇团紧急整备开拔，伍千里带着伍万里往回走时，看到了准备开拔的队伍，他询问原因，得知自己应该尽快找到自己的连队。与此同时，老柴突然找到了雷公，告诉他黄长喜失踪了，考虑到他最近情绪不稳定，很可能是当了逃兵。
