伍千里意识到时间紧迫，无法审核伍万里的参军申请，因此让他先回家。后来，伍千里通过雷大国得知黄长喜私自离开军营的情况，于是亲自去禁闭室了解详情。在经过多次追问后，黄长喜坦率地说出了他母亲重病的原因，他宁愿讨饭也不愿给政府添麻烦。黄长喜收到村里来的信时，因为没有临时请假，他冒险回去看望母亲。
六六顺向布认命打听七连是否有逃兵。由于两个连队经常较量，这次也不例外。正当他们为战功争执不下时，伍千里及时出面阻止了他们的口角。团里召集所有人在操场上开大会，团长张大彪向大家讲述了黄长喜的离开军营的苦衷，并立即联系了他的家乡，以确保当地政府会妥善照顾黄长喜的母亲。
说完这些，黄长喜上台向大家表明态度，他承认自己犯了严重错误，但绝不是一个软弱的人。因此，他发誓会在战场上与敌人拼个你死我活，通过行动来赢得属于自己的荣耀。
团政委许卓远命令全团立即执行紧急任务，前往火车站出发。五连和七连作为尖刀连，将直接听命于团部，配合全团行动。随后，全体士兵都登上了火车。张大彪告诉他们，这次的目的地不是南方，而是北方，并提醒他们在接到具体命令之前均不得妄议。
张大彪单独留下伍千里，在特批下让他的弟弟伍万里随大部队一起出发。原来，伍万里并没有选择回家，而是拦住师长的军车，表达了参军入伍的意愿，并成功留在了七连。
伍千里内心苦闷，但也只能接受这个事实。他带着伍万里一起穿过车厢时，经过五连的车厢，六六顺惊讶地看到伍千里把自己送回来后，现在又带着弟弟离开。为了让伍万里有更多的时间学习，也减少他的危险，伍千里把他交给了雷大国的炮排。大家都对这个桀骜不驯的小伙子充满了保护和喜爱。
布认命想给伍千里一个惊喜，所以故意骗他说在七连来了一位不好相处的指导员。伍千里信以为真，但当他去见这位指导员时，发现对方居然是梅生，这让他感到非常高兴。梅生根据报纸上的报道，猜测这次北上作战可能会非常激烈，所以幸好及时赶上了出发的大部队。
大家在车厢里无聊得很，伍万里更是坐立不安，雷大国教他关于当兵的基础知识，并解释了炮排在战场上的作用。伍万里年轻气盛，说话嘴欠，又有些不怕天不怕地的性格，所以布认命和他进行了几次过招，很快就玩得他团团转。
伍千里站在不远处，看着自己的弟弟，表情像是在看戏。他早就想让弟弟在老兵们手里锻炼一下。梅生看到伍千里难得露出笑脸，感慨地说他这是拿亲弟弟当药引子续命，只用了一天效果就明显。伍千里与梅生谈起弟弟调皮捣蛋的事情，梅生接过话头，调侃地说伍家三兄弟都是令人头疼的人才，怀疑他们和雷大国有着深深的仇恨，否则怎么总是找雷大国蹂躏。
显然伍万里并不是布认命的对手，伍千里看得差不多了，亲自出面主持公道。明明是四个人同时犯错，但只有伍万里被处罚得最重。他们要求伍万里今晚给一整箱子弹装弹夹。伍万里没有装弹夹的经验，只能凭着一股蛮力，在晚上请教了平河，学习装弹的技巧。他还将自己的外套给了伍万里御寒。一整晚，他们成功装好了所有子弹，但伍万里的手指已经红肿。
