清晨的府邸之中氤氲着忧虑的气息，大长公主因心头萦绕着宋柔案子的种种疑云，思虑过重，以致旧疾复发，终于在深夜中悄然昏厥。时光仿佛一瞬凝滞，身边人慌乱无措，幸而秦菀步履匆匆，恰在紧要关头赶到，凭借医术和冷静的心智，将已经一只脚踏进阴间的大长公主硬生生从鬼门关前拉回。院落里，岳家上下心潮澎湃，感激之情溢于言表，不待秦菀多言，便急忙吩咐下人将庭院精心打理，请她留宿数日，细心照料复苏中的贵人。
燕迟为表心意，将珍藏多年的灵兽寒月相赠，希望助力秦菀在施救之时更添一臂之力。秦菀本打算将寒月返还，但燕迟却洒然笑言，此物在她手中方能彰显价值，或治病、或救人，才不负本意。他话锋一转，提及沈毅往事，令在旁的茯苓为之一震，手中茶壶险些脱落水面。然而秦菀却神色澄澈，波澜不惊，言辞应对自如，看似无懈可击，举止间自有笃定与游刃有余。燕迟心中暗自思量，为何这些素来崇敬自己的人，在谈及沈毅二字时竟讳莫如深，仿佛暗藏不为人知的心事与隐忧。
此时的霍知府因先前秦菀救治大长公主，护得自己仕途无灾，心存感恩之外，亦愈发坚信秦菀出类拔萃，料想如能纳为家中妇，足以令霍门兴盛发达。只是岳凝心念异处，忧心哥哥岳稼身陷囹圄，不知何时才能洗脱嫌疑。天气渐暖，花木摇曳，岳凝偶然见到魏言之在庭中挥剑，便兴致勃勃请战比试，然魏言之意绪飘然，出招暗藏收敛，却也胜负有度。秦菀细观之下，心觉魏言之一举一动与其所谓心神不宁大为不符，疑窦丛生，暗忖唯有那具尸首才可道出真情实况。
世事无常，暗流潜滋。夜色更深，霍知府已暗下决心，要速速促成霍家公子与秦菀的结合。他自恃今日家门气象，若得秦菀才学，霍氏一定可以更进一步。与此同时，茯苓无意间在屋内目睹异象，惊称撞鬼，秦菀却轻摇衣袖，神色镇定地辩解道，这世间并无鬼魅作祟，恐怕只是一位别具心机的宵小之辈借鬼夜行，欲行恐吓之实。燕迟亦认定作祟之人对侯府极为熟悉，秦菀细致搜查后，果然在几处破绽间察觉端倪，所谓鬼魂只是用来掩人耳目，实为迷惑众人的障眼法。
岳凝思及自己与魏言之时时言语露边角，心头不禁泛起淡淡愧疚与警惕。与此同时，一桩命案浮出水面，秦菀依嫁衣质地及死者体态推测案情，死者身高与当夜内幕不谋而合，且明显为左手惯用者所为。此事惊动魏家，燕迟权衡利弊，主张不宜与魏家撕破脸，遂请霍知府出面周旋，希望借助外力查明曲直。魏言之见那嫁衣后一眼认出正为宋柔所着——大周上下，唯有两件嫁衣如此，而另外一件如影随形，却突然神秘失踪，握在随嫁嬷嬷手中亦杳无下落。
案情峰回路转，秦菀未被故弄玄虚的传言吓倒，反决心次日勘查尸体，一探究竟。凭着素来的果敢和理智，她向来不信虚妄之说，而燕迟也明了宋府一贯避讳命案，如无不可预料之故，他自会鼎力相助。两人无声对视间，少了几分试探，多了些许赏识和隐含柔情，仿佛在纷繁世事中，有了一丝静止的温柔悄悄蔓延。
调查愈发深入，燕迟带来沈毅夫妇的遗体，却告知沈菀失踪未有踪迹，并命人将沈毅夫妇妥安于坟茔，又令人绘制沈菀画像欲追查行踪。他亦耳闻霍知府有意再提霍公子与秦菀的婚事，心下甚为轻蔑，淡然不以为意。霍公子自命不凡，亦有意提出复谈亲事，然而秦菀对于这桩联姻自始至终不屑一顾。此时燕迟疾步赶来，为她解围，默默守护在侧。
流言蜚语开始在仆从间蔓延，有人肆意诋毁，言及宋柔死因实被秦菀所克，燕迟惊怒难抑，但秦菀却冷然一笑，认定宋家有意造谣离间，妄图借流言扰乱军心，离间信任。对于世俗虚名和恶语，她早已宠辱不惊，反倒在燕迟眼中愈加熠熠生辉，如同在困厄之际仍能自信昂扬的明珠。
临行之际，燕迟特意送来装有礼物的精致匣子。昔日他也曾疑心秦菀以医技救治大长公主，是为攀附权贵、图谋荣华，然而以现实印证，分明是自己以小人之心度君子之腹。他郑重其事地送出鹿皮手套与金针，体现着对她医术的认可和深藏的关怀，只是秦菀心知肚明，两人之间，恐还有未言明的深意暗藏。
在燕迟一路相伴之下，秦菀全副武装，赴验尸现场。霍公子仍旧口出轻薄之辞，不仅不信秦菀真能验尸，还自矜自傲地宣称，纵使她低头跪地也不配做霍府新妇，霍知府倒是表现出诸多殷勤与恭维。秦菀沉着应对，将随身医具备齐，燕迟悉心为她记载量度，霍公子顷刻间不堪直视，狼狈离场。
案发细节逐渐明朗，秦菀根据尸体检验及衣着线索，果断判断死者是在身亡之后才被穿上嫁衣，置于喜轿之中，意在营造出表面祥和的假象。她进一步仔细查验，在尸体内发现了齿痕，推断宋柔极有可能在出嫁前与人有了私密情愫，这桩命案也因此蒙上了新的阴云。层层谜雾背后，真相仿佛已近在咫尺，却又模糊难辨，只待秦菀下一步抽丝剥茧，将尘封的往事连同藏匿的心事一并揭开。
