秦菀得知嫂嫂因省亲归家，未及温室片刻，家门便蒙上了一层紧张的阴霾——嫂嫂突发见红，房中一片慌乱。大夫言辞沉重，怀中的腹胎恐难保全。千钧一发之际，秦菀携药箱疾步步入家门，步履间满载责任与忧虑，对大长公主的复诊也只能暂且搁置。她施以精妙针法，将胞胎暂为稳住，为解嫂嫂心结，更言及孕妇多虑易伤身，劝大哥以陪伴与抚慰为要，替家人略解焦灼。
大哥表面感激，送了些首饰作为谢礼，但秦菀隐约察觉，那原是为嫂嫂定制的饰品。首饰彼此交错间，冰冷如铁的家族利益与脆弱如纸的亲情一同隐现。明面上是手足情深，暗地里却满是无奈和隔阂。大哥宁舍病重妻子的守候，也要以一抹笑容在权贵燕迟前将礼物送至秦菀手中，可见权势、名声往往重于家中妇人的安危冷暖。燕迟见状，深感此等门户风气不足以庇护秦菀，言辞隐含关切，询问她是否有意回归京城，并愿为她筹划归途。秦菀自陈父亲已逝，京城尚有旧宅，自有归处主意。她承诺过为燕迟研制金疮药，便在沉重家事间忙忙碌碌奔赴约定。
燕迟未曾放下旧事，外有孤疑未决，内心执着依旧。他命亲信沿河细细搜查沈菀之下落，事无巨细，丝毫不敢马虎。在府院间，燕迟觉察有人昼夜不离地暗中窥伺秦菀，于是密令影七紧急奔赴荆州，守护隐患暗生的家院。某夜，天色漆黑如墨，秦菀同贴身丫鬟茯苓举伞夜行，前往取药，不料在回廊下发现一具女尸，惊魂未定间窥见一名黑衣男子狼狈逃遁——他竟是秦家三房的庶生二公子，秦菀的堂兄。而被害之人，正是老夫人身边的二等丫鬟莲叶。刘管家及时赶到，宣称一切由自己处理，并勒令秦菀和二公子先行离去。莲叶既为老夫人的亲信，事态是否上报官府，还需听命于老夫人点头。
秦菀细心发现二哥面上隐现伤疤，是可惧的杨梅疮。原来他一直尾随秦菀，只为求医治疾。庶子的无助和病痛的绝望交杂，二哥低声下气，只盼秦菀为其涂抹药膏，纵然希望渺茫，也要抓住最后一丝可能。秦菀审慎承诺次日再约。她问起府上紫竹林，二哥吐辞闪烁，仅言老夫人下令，旁人不得踏足分毫。莲叶死时手中却紧握紫竹，必有难明之隐情。疑云未散，秦菀心头愈发沉重。
拂晓，她悄然潜入紫竹林。竹影间压雪深深，她凭一地残留足迹推断出当夜必有人曾追杀莲叶，疑为目睹了什么不可言说的隐秘。正追查间，刘管家幽灵般现身，话语阴戾，命秦菀速速归院。茯苓早已经是满脸惧色，屡屡试图规劝搬回安阳侯府躲避风头，但秦菀心知，世道险恶非有人庇佑可得安身，唯有自立自强方能真正立足。
再回府中药库，秦菀巧遇八姨娘，后者言语冷嘲热讽，而秦菀却留意到她颈项疮口——也是同样的尴尬杨梅疮，府中疾病渐如蛛网密布，危险已然近在咫尺。家族新添的两名丫鬟，被老夫人硬塞到秦菀身侧，她便命茯苓安顿她们住下，自己又暗自查验屋中摆设——一切皆被翻搅，旁的蛛丝马迹，似乎将她同莲叶之死有意无意地联结起来。丫鬟新添，府中阴影愈浓，危险悄然而至。
此刻，燕迟家中也是暗流涌动。他与父亲意见相左，燕迟身为武将心机坚韧，但父亲却执着于报答皇恩，不顾圣上对朔西军势力的戒备。国事与家事纠缠不清，父子间无言的裂痕与各自坚守的信念，使燕迟内心焦灼。
夜色深沉，二哥悄悄造访秦菀寝室。相隔不过一日，病情已然加重，病容憔悴难掩痛苦。秦菀再而三确认他并未与府中其他人有所牵扯，这才把药交予二哥，千叮咛万嘱咐，唯恐祸端蔓延。心头忧思难解，她决定再探紫竹林，却巧遇八姨娘独自行迹。而后，刘管家再度不声不响地现身，似幽灵守护着林中秘密。就在危难之际，晚杏及时赶来，将秦菀带离虎口。
心情未定，忽闻府内传来秦霜的喧嚷，不小心竟跌落井中。几番挣扎，众人齐心才终将她拉出，却见秦霜面带骇色，直指井底藏尸。刘管家亲自下井搜索，终归只找到一根枯枝——所有证据似乎在暗夜中悄然消散，却又让心头阴霾愈发浓厚。茯苓愈发不安，对秦府产生畏惧之心，而归京之事恐怕还得依燕迟安排时机。
夜幕最深时，八姨娘却惨遭横祸。府中连出怪案，暗流更甚于明滩。秦菀无力旁观，只得以坚韧心智与医者仁心，一步步在家族纷争与诡秘权谋中探寻真相。不论莲叶之死亦或八姨娘命丧，背后牵连的似乎已早已超越简单的家宅琐事。乌云密布之下，人心难测，风雨欲来，秦菀唯有步步为营，立于危墙之侧，细察世情冷暖，护己护亲，等待破晓时分的那一抹微光。
