在平陵之战中，凤随歌的凤字营大军如破竹般势不可挡，但随着凤随歌在战场上中箭落马，局势急转直下。锦绣国迅速调动兵力展开反击，采取了两翼包抄与三方围堵的战术，并且在凤随歌的退路上安排了三处关隘的伏击。这一系列的战术可以说让凤随歌的处境变得极为危急。然而，夙砂的困境并非全然是由敌人主力造成的。若不是付一笑在关键时刻射下敌将的那一箭，夙砂的大军恐怕早已陷入城中的伏击阵中，成千上万的将士将会面临无葬身之地的命运。因此，从另一个角度来看，付一笑的那一箭非但没有造成灾难，反而在关键时刻救了整个夙砂大军。只要追查付一笑的箭射向何人，就能顺藤摸瓜，找到潜伏的敌对细作。
为了尽早平息这一突如其来的危机，凤随歌命人从宫中请来徐太医为付一笑治疗手伤。为了不引起他人注意，凤随歌决定隐瞒付一笑的真实身份，称她为自己的爱妾，连陆珂和云放等手下也并未察觉其中的玄机，反倒还以为凤随歌真心看上了付一笑。在这场掩人耳目的局面中，凤随歌命人将付一笑精心打扮，带她当众游街，以此来吸引敌方的注意，借机引出潜藏的敌人。付一笑对被众人围观并加以评论极为反感，于是她当场拔下头上的金钗步摇，脱去华丽的服饰，飞身上马，紧紧搂住凤随歌的腰肢。凤随歌的这一举动的确有效地吸引了外界的视线，正如付一笑所猜测，凤随歌的目的是想借此机会引出敌方的“尾巴”。
然而，事情的发展并未完全按照凤随歌的计划进行。付一笑的这一举动虽然成功吸引了外界的注意，却并未引出潜伏在暗处的敌人。相反，迎接他们的却是长乐侯世子慕容曜的出现。慕容曜，玉京城著名的风流才子，英俊潇洒，风度翩翩，身边常常带着几位美貌的女眷。看到不曾谋面的付一笑，慕容曜自然改不了自己的风流脾性，但当得知她是凤随歌新纳的妾室时，他立刻收敛了自己的风流习气。起初，慕容曜的车马挡住了凤随歌的去路，付一笑还误以为两人是死敌。此时，陆珂走上前，给付一笑做了解释，才揭示了慕容曜与凤随歌之间深厚的关系——他们自小一起长大，关系如同亲兄弟一般。
与此同时，凌雪影带着三个孩子赶往玉京，目的是为了确保三个孩子能够顺利到达目的地。她正巧在街道上碰到了付一笑，三个孩子顿时泪如雨下，纷纷喊着“师父”，可付一笑一时却想不起这些孩子的身份。三个孩子的悲切哭声惊动了周围的人，而凌雪影则因畏惧凤随歌的存在，完全不敢与他对视。她的眼神中充满了恐惧，显然她心中藏着不可告人的秘密。付一笑开始警觉起来，怀疑三个孩子的接近是有人故意安排的。经过凌雪影的解释，付一笑并未完全打消自己的疑虑，遂直截了当地问起凌雪影为何对凤随歌如此畏惧。
原来，正念山庄有一项严格的规矩——禁止动武。但凤随歌从不遵守这项规矩，他曾亲自血洗正念山庄，而凌雪影正是亲眼目睹了这一事件。自此，她便对凤随歌心生恐惧，深怕遭遇不测。与此同时，三个孩子正在训练扎马步，凤随歌走过去欲加以指导，却不被孩子们接受。唯一一个名叫阿方的孩子表现出些许好奇，跟着凤随歌来到兵械库。在那里，凤随歌送给了阿方一把匕首，借此机会从阿方口中得知，付一笑收养了许多在战场上失去父母的孩子。
在这段时间里，锦绣国的和亲书也送到了夙砂，凤随歌得知自己的妹妹凤戏阳将被送去和亲，这让他十分不满。为了阻止这一计划，凤随歌立即策马进宫，试图劝说朝廷改变决定。在朝堂上，支持和亲的官员提出将四座城池割让给锦绣，以换取两国的和平，而凤随歌则坚定反对，声称凤字营的兵力已经整装待发，随时可以再度开战，不需要通过女子和亲来解决问题。更何况，夙砂从未有过女子和亲的先例。然而，丞相庄慎的观点则有所不同，他认为公主和亲虽不理想，但若继续发动战争，百姓将会苦不堪言。最终，庄慎提出将振南关以西的四座城池归还给锦绣，以此作为交换，保住了夙砂与锦绣之间的两三年和平时光。尽管这四座城池是凤随歌亲自打下来的，但面对这种选择，凤随歌陷入了两难境地，凤平城也未能迅速做出决断。
