时间进入了八十年代。姜大牙就任军区司令后的第一次讲话。
某国军事代表团来访。团长小切斯特的父亲曾经在朝鲜的台山枧战斗中和姜大牙对过垒。老切斯特托儿子给他的老朋友和老对手姜大牙送来了一份军人的礼物。在两国军人对朝鲜战争战例的研讨上，最终证实了当年姜大牙在台山枧战斗中的做法是正确的。至此，陈墨涵心中最后的一点芥蒂也消除了。
在酒场上，两国军人亦真亦假亦虚亦实地唇枪舌剑。最后姜大牙以拼酒把对方搞得大败而收场。当别人高兴时，姜大牙却表示出了深深的忧虑：毕竟时代变了，别人的军力和装备已经比我们强了许多，而我军的现代化还处在一个很初级的阶段。姜大牙约陈墨涵深夜长谈。陈墨涵经过反复考虑，认为上告姜大牙的匿名信很可能就是姜大牙授意自己儿子干的，因为从姜大牙过去打仗时的狡黠很可能得出这个结论。但是姜大牙要和他谈的却是关于军队的建设。姜大牙说，对于小切斯特，我们在酒上是打赢了，但那管屁用！如果再打一仗，我军能保证打胜吗？对此陈墨涵也深有同感。二人一致决定不能虚掷光阴，要在他们最后的这一任上为军队的现代化建设做出点实事来。在他们的彻夜长谈中，他们过去参加革命阴差阳错的经历再次一段段地出现在他们眼前……
有一天，姜大牙告诉陈墨涵一个消息，高汉英要回来了，过去打来又打去，现在他又要回来做生意了，国共两党的事真是山不转水转。
陈墨涵问，他仅仅是来投资的吗？姜大牙说当然也是回来寻亲的，他和高秋江毕竟是兄妹，血浓于水。听说他已经和高秋江取得了联系，这次回来准备带高秋江去海外定居。陈墨涵又惊又喜："这么说高秋江还活着？"
姜大牙说她当然活着。
陈墨涵勃然大怒："原来你早就知道她下落，为什么不告诉我？"
姜大牙说："她不让，她的脾气你是知道的。"
姜大牙说出的事实让陈墨涵大为惊讶："你一直在念着她，我一直在暗暗地护着她。她虽然是国民党，但对我们的革命是作过贡献的，我姜大牙是那种忘恩负义的人吗？其实在农场时她派人来探望你陈墨涵是一层意思，更深的一层意思是探听我姜大牙的消息。"陈墨涵大为惊讶：你这个姜大牙也太深藏不露了，你为什么不说呢？姜大牙说：这样的关系怎么说，如果她还是你老婆，当然轮不到我来管这事，但是她已经和你离婚了，还是知道的人越少越好。陈墨涵说：别人不知道，你总不至于要瞒着我吧？姜大牙说：你和朱预道原来谁和我的关系更铁，是朱预道吧？如果我告诉了朱预道，那高秋江还能活过文革吗？陈墨涵默然。但是恶梦终于过去了，他问高秋江现在何处？
姜大牙交给她一个纸条："这是她的地址，你去找她吧。"
陈墨涵在麟麟山里的一个山村小学找到了高秋江。两人见面，无限感慨。陈墨涵怪高秋江一直不和他联系，后悔当初不该在激怒之下签了离婚书。要求和高秋江复婚。但高秋江的一番话却又使好面子的他无法坚持。高秋江说：人老了，心也静了，只要知道你活得很好，就知足了。高秋江之所以不想复婚，一是当时虽然离婚是为了不牵累陈墨
涵，却是在陈墨涵落难时离开的，现在复婚，有高攀之嫌。再一个原因是高汉英找到了她，毕竟恩怨已逝，血浓于水。高汉英要带她出去定居，她也想出去看看，如果和陈墨涵复婚，作为军队高级干部的妻子，要出去就不那么方便了。陈墨涵见高秋江这样说，也就无法以再坚持了。
高秋江又说：当初离开他还有一个原因，就是梁家张家朱家窦家都有孩子，唯独陈墨涵无后。高秋江很爱孩子，却不能生育，这也是她愧对陈墨涵的一块心病。她问陈墨涵：这些年你为什么不再找一个人呢？要是找了，也应该有个孩子可以叫我干妈了！陈墨涵把当年在农场姜大牙把几家孩子们集合起来让他挑一个的事告诉了她。他说那时候是因为你不在，要是你在，我就真的会为我们俩要一个孩子……