慈禧借文武百官为她庆祝寿诞之机，开口索要礼金，为刘铭传筹下二十万两银子，以备军用。令众大臣大为尴尬。
在台湾海峡法军旗舰上，法国海军中将孤拔得悉中国政府任命刘铭传为台湾主帅，决定封锁中国海面，在上海将其截杀。
临行前，刘铭传去天津拜见李鸿章。为了迷惑法国人，希望向朝廷要个谈判副使之衔，与法国人巧于周旋。请李鸿章上奏此事。
淞沪太道邵友濂带领大批官员来到上海码头迎接刘铭传。刘铭传故意当众大谈假如议和，就不用大动刀兵了。众人哗然，邵友濂却望着刘铭传笑而不语。
为了迷惑法军，刘铭传让朱守模大张旗鼓地去向富商巨贾筹款，借口要在上海这花花世界修建自己的洋房。一时间，刘铭传的传言四起。
刘铭传获得消息，香港工人大罢工，法国军舰无法得到煤炭。为了进一步切断法国军舰的煤炭供应，刘铭传让刘秉璋、邵友濂设法查封两江和上海的所有煤场。