朱元璋打败张士诚，占据了半壁河山，声势浩大。但不张扬跋扈，一直对北方小明王俯首称臣。一日正与百官议事，小明王突然传来圣旨，欲迁都金陵，要朱元璋前往迎驾。朱元璋接旨，心中不快，大臣们也愤愤不平。这时朱元璋突然眉头舒展地说：我们不能忘本，当初我们势力不大时，小明王收留我们，也不过问我们的事情，且一直在北方与元军作战，等于为我们筑起一道藩篱，我们不能一强盛就忘本啊。于是召来廖永忠故意说：接龙凤皇帝来金陵，自然要走水路，派你为接驾护驾大臣，要安然无险地接皇帝到来。同时安排刘伯温抓紧时间修建行宫，准备小明王来住。 众大臣散了，朱元璋派胡惟庸追上廖永忠，说要单独召见。 刘伯温心理明白朱元璋是做给天下百姓和大臣们看的，小明王这一来绝对凶多吉少。 面对文武官员，朱元璋正发号施令准备先取山东、后攻河南、剪去元军羽翼，使大都成为一座孤城，最后瓮中捉鳖。他命令徐达、常遇春率二十五万甲士，由淮入河，北取中原、以攻占大都为终极；胡廷瑞、何文辉二人由江西向福建进军；杨景、周德兴南下征广西。其余各将守土尽职。 刘伯温奉命修建行宫，但见只有几个工匠，干活慢慢吞吞，他也不尽心尽力监督，一人在一旁睡大觉。 朱元璋检查工程进展情况，看到荒芜的工地和寥寥无几的工匠，一脸不悦。刘伯温说：昨日仆卦，预测小明王终了之时不会太久，朱元璋故作惊讶，很伤感的样子。
朱元璋回到马秀英寝宫，看见马秀英丫头金菊已长得亭亭玉立，趁马秀英不在，要金菊给自己倒茶，金菊将茶水托到朱元璋面前，朱元璋趁机将金菊拉在怀里，金菊推开他，说殿下你是干什么啊，你那么多女人，我一个下人……..正说着，马秀英进来，募地发现朱元璋正在扯金菊的裙带，于是咳嗽两声，朱元璋松了手，几个人都很尴尬。 马秀英对金菊说，你已大了，应该有一个好的归宿，殿下日后定会发达，被他看上，那也是荣幸的事。金菊向马秀英呈明自己不愿做王妃，只想一辈子侍侯马秀英的心愿，如若一定要逼迫她，她宁愿一死！马秀英被金菊的骨气所折服，转眼一想朱元璋势力越来越大，登基做皇帝已是必然，不如将金菊打发出宫，于是给金菊200两银子，要其出宫置买田地，嫁个好人。 见到朱元璋，马秀英滴下泪来，说金菊虽是丫头出生，却十分有骨气，她根本不想得到你的垂青。朱元璋十分尴尬，于是将话题转移到小明王要定居金陵一事，说他算盘打得挺好，想白捡个皇帝当，天下哪有这么便宜的事情？马秀英劝朱元璋既然派人去接小明王，就要真心善待，人过留名，雁过留声，多行善事才得人心。 金菊准备出宫，云奇无意中向朱元璋谈起这事，朱元璋一脸怒容，对云奇说她不能不辞而别啊，我要赏她银子，于是叫云奇带金菊来见他。见到金菊，朱元璋说我想证明一下天下没有我办不到的事情，我讨过饭，几次大难不死，我没有服过输，我想要你，你却让我碰壁，我会这么白白地让你走吗？朱元璋强行把金菊扔在屏风后的床上，将其占有。 长江上，廖永忠舟船编队而来，大旗上大书特写着：吴王恭迎龙凤皇帝圣驾。 廖永忠见过小明王，说船已到了瓜步山，还有一天就可以到金陵，到时朱元璋将亲率文武百官在浦口迎架。小明王点头称赞说朱元璋对他一直忠心耿耿。
就在船快到金陵的时候，廖永忠派出两个已经被收买的江湖水手，趁着夜色慢慢游到小明王船下，用榔头将船下身打一个大洞，再以极快的速度游出来。顷刻间江水拧着旋涡从大洞吸进船中，小明王听到船漏水的声音，正在此时，一股汹涌的水柱喷涌而出，快把底舱灌满。小明王的大船只剩下一个翘起的船尾了，小明王和几个妃子抱着船尾的大陀惊恐万状。大船完全淹没后，小明王在水里冒了几下头，就再也没有浮上来。 第二天东方破晓，朱元璋接到廖永忠的加急行文，说小明王已经沉入水底，朱元璋顿时痛苦万壮，责令手下一定要打捞到小明王的尸体，就地安埋，并召文武百官到殿上议事。