雷德镶因殿上受辱，终日郁郁寡欢，不久即病重。刘温叟与卢多逊探望时，雷德镶仍愤愤不平，称皇帝宠信宰相，定会招致赵普恃宠而骄目无君王。卢多逊出雷府后即进宫见驾，奏报雷德镶病情。赵匡胤得知雷德镶病重心生悔意，特命程德玄至雷府医治。程德玄从雷府回来上殿回奏，雷德镶已病入膏肓，恐命不久矣。赵匡胤一声叹气，只恨自己未顾及读书人的颜面，以至忠臣陨没，遂命赵光义代自己看望雷德镶。雷府中，雷德镶得知皇帝仍关心自己，心中感激。但他知道自己不久于人世，临终前请赵光义日后多多关照儿子雷有邻。赵匡胤得到雷德镶的病逝的消息后，也深深自责。
符蓉仍不死心，继续到福宁宫中巴结徐蕊。徐蕊此时已换下孝服，穿上淡雅服饰。符蓉想送首饰，见徐蕊拒绝便将首饰盒放于桌案上，无意中打翻笔筒。笔筒底下赫然印着“乾德四年铸”的字样，符蓉大吃一惊。回府后，符蓉说与赵光义。赵光义也很诧异，现在是乾德三年，如何会有四年的笔筒。与卢多逊商议后猜测可能是前蜀年号。当初定年号时，皇帝曾要求必须是前朝未用过的年号，时任枢密史的赵普提出“乾德”年号，众人皆无异议。如今得知前蜀早已有此年号，赵光义打算用此事打击赵普。
赵光义随即进勤政殿见驾，奏上徐蕊书房笔筒年号之事。赵匡胤也很诧异，翻了徐蕊编撰的蜀史方知，“乾德”年号确实在五十余年前在蜀国使用。次日早朝，赵匡胤将笔筒交给赵普。赵普看后大惊失色，忙说定系伪造。卢多逊出班驳斥。赵普仍不认错，将责任推给时任宰相的魏仁浦，称其也未发现。然后又责怪卢多逊明知此事，却不禀报。卢多逊毫不相让，挤兑赵普，惹得赵普顾不上宰相风度大声喝斥。赵匡胤见状，命赵普单独上前。待赵普到了御案前，赵匡胤当着众臣的面在赵普脸上涂鸦，讽刺其有如孩童肚量。众官哑然失笑，陶谷、李崇矩不敢多言。
当晚，赵光义、卢多逊和贾琰在开封府衙喝酒庆祝。赵光义有意举荐卢多逊为集贤院大学士。而赵普则在勤政殿里自我检讨，称多年忙于政务，以至无暇读书。但赵匡胤并不是介意年号之事，而是希望赵普应容得下反对之声，要与赵光义相辅相呈。赵普连忙诺诺称是。
皇长子德昭完成重建皇家陵寝后，回京首先向宰相汇报，再进宫见皇帝。这符合大宋规制，赵匡胤甚是高兴。赵普在一旁极力称赞德昭办事稳妥，少年老成，应大婚并封王授官。自家兄弟尚未封王，怎可封长子惹人非议，赵匡胤马上拒绝。正说着，突降大雨，赵匡胤担心黄河泛滥，召集大臣商议赈灾。
身穿道服的韩珪路经澶州，见难民流离失所，路有饿殍，更赶往汴京，半夜射书信在御书房大门上。次日朝堂之上，赵匡胤拿着书信称澶州受灾严重，当地官员却只知吃喝玩乐。赵普奏报，并未收到澶州灾情的奏折。赵匡胤便任陈承昭为钦差，携尚方宝剑巡查受灾之地。赵普马上推荐德昭为副使加贵州防御使同往。赵匡胤允之。
下朝后，赵光义马上回府写下书信派人连夜送至澶州，提醒姚恕。此外皇长子任贵州防御史，最后继承皇位之事，前朝有过先例。这让赵光义担心赵匡胤和赵普想违背太后遗诏，以后要传位给皇长子。
澶州知州府里，国舅杜审肇还在沉迷酒色。姚恕接到赵光义书信后，连忙让其赈灾。可杜审肇还仗着国舅身份没当回事，直到姚恕搬出皇帝之言，杜审肇才知事情的重要性，忙穿戴官服迎接钦差。德昭得知杜审肇和姚恕未及时赈灾，便将二人就地免职，并送急报给皇帝。赵匡胤收到德昭的奏折后，下诏新任知州和通判赴澶州，命陈承昭将杜、姚二人押解回京法办。
杜、姚押到京城后，赵普上殿奏报，再次大赞皇长子做事果敢。赵匡胤随口敷衍几句后，便将杜、姚二人打入刑部大牢，听候发落。