由中苏专家联合组成的橡胶考察团来到乐安镇考察橡胶园。政保处的处长罗明全程陪同，负责专家的安保工作。当苏联专家季米诺夫在中国专家徐凯夫的介绍下，亲眼见到了虎头用生命换来的母树时，不禁发出了由衷地赞叹，这是一棵名副其实的胶树王。
由于整个农场只有沈丹宁比较熟悉西餐，苏联专家的饮食便由她负责。可季米诺夫却突发了食物中毒被送进了医护所，幸亏简梅处理及时才无大碍。罗明怀疑有人投毒，得知饭是沈丹宁做的，立刻叫来查问。林汉杰为沈丹宁抱不平，罗明却置之不理。
罗明出于安全考虑，考察还没结束就带着苏联专家中途撤离了红丰垦殖场。不过他们的这一无心插柳之举却也让敌特的破坏行动就此搁浅。罗明一回去就向陈政委详细汇报了整件事情的来龙去脉，怀疑红丰垦殖场有内奸蓄意投毒，建议对全部人员进行一次彻底排查。陈政委却认为如果红丰场里真的有人存心投毒，苏联专家不可能幸免。
南叔趁工作间隙给大家进行橡胶方面的科普，可战士们对这种纯理论的授课方式并不适应，听得直想睡觉。林汉杰建议南场长不如更换一下上课的场地，把纸上谈兵变成实地讲授，博得了包括沈丹宁在内的众人一致认同。
徐教授再次返回红丰垦殖场，传达了上级计划在广东、广西两省广泛种植橡胶的指示，要求红丰场负责收集齐所有的胶种运往广东。可如果把胶种全部送走，那么红丰场增产增收的计划就无从谈起了。林汉杰当即提出了反对意见，与徐凯夫教授发生了激烈的争执，更是中途愤然离席，气得徐凯夫当场心脏病发作。
其实徐凯夫个人更看好海南这片土地的橡胶种植。他趁旁边没人时偷偷告诉沈丹宁，那棵母树的种子就不要送了，千万收集好保存下来用于实验育种，这是他们唯一的起点和希望。沈丹宁会意。
会后，沈丹宁找到林汉杰，把徐教授暗中叮嘱自己的话如实转告，劝林汉杰放下成见，同时动员一切力量收集种子。林汉杰这才明白了徐教授的苦心，专程来到医务所看望病中的徐凯夫，还提出要带他去看已经平整好的育苗床。徐教授一听立刻来了劲头，马上随林汉杰出发。
徐凯夫看着平整一新的苗床，喜忧参半。喜的是有了苗床，等胶种落下育种工作就可以马上开始；忧的是根据他以往的数据，海南的橡胶树产量过低，即便全岛都种上也完不成国家的橡胶计划。
林汉杰随着与沈丹宁的接触增多，心中逐渐生起了爱慕之心，却担心她看不上自己这种大老粗。陈胜利鼓励他积极为自己争取幸福。林汉杰便在和沈丹宁一起等待收集胶种时，打听起她的婚恋情况来。得知沈丹宁并无家室和爱人后，林汉杰喜出望外，隐晦地表白了自己的心意。
在林汉杰的指挥下，大家24小时守在橡胶树下，随时等待收集种子。还是林汉杰率先听到了胶种落下前发出的响声，接到了树上掉下的第一粒种子。等待许久的同志们兴奋地捡起了胶种，一颗都舍不得落下。
