黄小萍在家里整理陈尚友的遗物，悲伤的回忆让她心痛不已。陪伴在她身边的存花和马晓云也感到情绪低落。陈尚友是一个好丈夫，在邻居和同事中享有盛誉。可惜好人不长命，他遭遇了不幸。如今，黄小萍和儿子相依为命，她决心去南方打工，为儿子争取更好的前途和生活。不久后，黄小萍坐上了去深圳的火车，陈兴杰来送行，可惜还是迟到了一步。眼睁睁地看着火车缓缓开走，陈兴杰感到非常难过。
顾兆成继续去捞鱼，恰巧遇到梁凤霞放学回家，他们一起回家。陈兴杰在火车站遇到小女孩梁凤勤，送她回家后听到她称马晓云为妈妈，感到有些疑惑。由于梁凤勤是违反计划生育政策生下来的，马晓云担心暴露自己的关系，赶紧带梁凤勤进屋，并让她称自己为二姨。然而，马晓云的父母年事已高，父亲中风后需要母亲照顾，根本无法再照顾梁凤勤，只能先让她寄住在梁富宽家。如今计划生育政策实行得十分严格，梁富宽夫妻担心被处以罚款，他们感到非常无助。陈兴杰回到了空荡荡的家，突然感到失落和难过，尤其是想起黄小萍决绝离去的背影，内心感到五味杂陈。本来陈兴杰想自己做饭，却发现锅里有剩下的面条，出门查看并没有发现有人。殊不知，梁凤霞正紧张地躲在角落里，不敢暴露自己。梁凤霞回家后见到经常听老妈提起的妹妹，非常激动。然而，梁富宽和马晓云商量着是否把女儿送走，以免给家庭带来更多麻烦。由此，梁凤霞和父母发生了争吵，她坚持要留下妹妹，梁凤勤躺在被窝里默默听着门外的争吵声。
顾长山非常担心陈兴杰，带着食物去看望他，结果发现桌上有一碗面条，尝了一口觉得非常咸。考虑到陈兴杰一个人照顾自己的生活不好，顾长山想邀请他搬到自己家里住，但陈兴杰没有答应，顾长山也不好太过勉强，只叮嘱他以后一日三餐到家里来吃。第二天早上，广播召集九二三工队去大礼堂报到，表示市领导会来指导工作。上级派秦焱担任三道沟林场场长，在会议上宣布会有五十个停薪留职名额，只要九二三工队同意，就可以继续上山伐树。这番话引起了九二三工队的不满，大家的日子已经过得非常艰难，现在还要让他们只干活不拿钱。工友们纷纷提出质疑，甚至有人认为顾长山应该担任场长，结果却遭到九四五队的嘲笑，两伙人发生争吵，场面一度非常混乱，幸好顾长山及时赶到制止了打斗的发生。
白天，梁富宽全家要么出去工作，要么上学，只有梁凤勤一个人独自在家，马晓云吩咐她千万不要随便开门。顾兆喜看到梁凤勤吃着山东的饼干感到好奇，梁凤勤带着顾兆喜去找二姐，彻底暴露了梁凤勤的存在。那天晚上，陈兴杰一个人在家里生火做饭时，不小心引发了火灾，邻居们赶来救火，幸好人都没事，只是房子被烧得面目全非，几乎坍塌了。顾长山把陈兴杰带回自己家，陈兴杰看着顾家欢乐的场景，内心非常羡慕。早上吃饭时，顾兆喜想把饺子端给梁凤勤，还提到了这件事。陈兴杰编了个谎言说凤勤是梁家的猫，勉强搪塞过去，事后叮嘱顾兆喜千万不要再外传，顾兆喜意识到问题的严重性，答应保守秘密。
秦焱再次强调林场采伐指标的重要性，要求顾长山在一个星期内选出二十个人上山，同时确定停薪留职名单。
