春天的脚步悄然而至，大地尽情地沐浴在温暖的春雨里。陈兴杰迎来了人生中的一大盛事，他和顾长山全家人一同前往填写志愿申请。凭借他现在的成绩，考上中山大学的可能性非常大。然而，在冒着大雨给母亲黄小萍打电话时，陈兴杰却得知母亲陷入了传销的深渊，她痴迷于能够站在金字塔尖成为大老板的幻想，催促陈兴杰把所有的钱都邮寄给她。正值百年难遇的暴雨天，许多地方的松木因为雨水浸泡而松动。作为护林员的刘良玉记录着工作情况，房子到处漏雨，他与刘自强齐心协力，相互依靠着度过难关。
陈兴杰提前来到县城准备考试，然而由于附近考点旅店的价格过高，他只能找到一家偏僻的旅店。幸运的是，老板发现他是考生，减免了一部分费用。陈兴杰高兴地打电话给顾长山报平安，全家人都对他寄予了厚望，即便是砸锅卖铁也要供他上学。然而，高考当天，附近的电线杆突然倒塌，警察封路阻止民众通行。陈兴杰只能绕道而行，最终还是迟到了一步，没有能顺利进入考场，失去了参加考试的资格。陈兴杰失魂落魄地拎着行李回到顾家，淋湿了一身雨水。他默默地躺在炕边，对考试的结果一言不发，独自凝视着露天天花板，陷入了思考之中。
顾长山一家并不知道陈兴杰没有进考场，以为他只是因为考试太累而显得疲倦。然而，接下来的日子里，顾家没有收到陈兴杰被录取的通知，大家都猜测他没有考上大学。为了不让陈兴杰伤心，他们默契地避免谈论这件事情，尽管偶尔会不小心说漏嘴。他们劝慰陈兴杰不要灰心，告诉他未来还有很多机会。工友们在山上清理树木时，纷纷感叹陈兴杰平时学习成绩都很好，为什么没有考上大学呢？有人觉得顾长山总是为别人考虑，家庭负担越来越重。
目前，梁凤勤已经在顾家住了大半年的时间，马晓云考虑把孩子接回去，因此找到那存花商量。尽管那存花有些舍不得，但她还是帮梁凤勤收拾好东西，等待孩子们放学回家。梁凤勤回到家看见马晓云和梁富宽，她哭着喊着不愿意离开，甚至躲到柜子后面，情绪十分抗拒。马晓云无奈之下，决定让梁凤勤在顾家多待几天，带着梁富宽离开。内心对梁凤勤的恨意实在无法理解，梁富宽意识到孩子们需要一些心理准备和时间。
刚走出顾家的马晓云和梁富宽，慢慢明白这一切与梁凤勤的恨意有关。马晓云觉得自己已无法挽回局面，因此决定让梁凤勤在顾家再多待几天。而顾长山在回家的路上遇到了留在路边的刘自强。他看到可怜的刘自强，心生怜悯。于是，将他带回家商量是否可以收留他一段时间。尽管家里已经有很多孩子，那存花承担的压力很大，但她心地善良，答应让刘自强留下来。刘自强口齿伶俐，而且很听话，还愿意帮忙干活。连宋留喜也对这个孩子赞不绝口。
深夜里，陈兴杰悄悄起床留了一张字条，打算去市里找工作。恰好他和顾兆成在门口撞了个正着，顾兆成亲自骑车送他去火车站。第二天一早，老李来到顾家，向顾长山详细介绍了刘良玉的情况，并表示山东的亲戚都对他敬谢不敏，拒绝收留刘自强。如果刘自强找不到适合的家庭，就会被送去福利院。为了能见一面刘良玉，顾长山拜托老李，把这当做是给孩子们一个面子的机会。
