顾长山对这次普及活动非常看重，然而学生们被动画片洗脑得太深，竟然以为顾长山是动画片里的反派'光头强'，还要去报警抓他，这让顾长山感到心酸和失落。尽管老师尽力解释伐树是为了国家的建设，但这些倒霉孩子却非黑即白，根本不肯听任何解释，导致活动草草结束。看着老师带着孩子们走，顾长山心里很难受，就连过去的老工友都为他感到丢脸，本来是一件光荣的事情，却被孩子们怨责。宋留喜察觉到顾长山情绪低落，劝他不要想太多。顾长山建议宋留喜搬去边河，但遭到拒绝，因为他要继续留下来种树，还清欠下的债务。顾长山见状没有再劝，表示梁凤勤过几天就会来边河公差，届时大家可以聚一聚，宋留喜听到后露出了微笑。
各家生鲜公司的老板们聚在一起开会，刘自强提议大家统一价格，然而王庆山却一意孤行，以次充好还收到了不少投诉。王庆山羞怒交加地与刘自强争吵起来，甚至不择言辱骂刘自强是杀人犯的儿子，幸好陈兴杰及时出现制止了他们，避免了事态升级。面对众人的指责，王庆山当场宣布散会，恼怒地离去。林晓晴从广深回来给陈兴杰带来了一个好消息，她还介绍了一位投资商，专门从事旅游地产生意，或许可以帮助陈兴杰发展边河的旅游业。陈兴杰听到这个消息后非常兴奋。而王庆山来找秦焱送礼，希望秦焱能帮助他的公司，但秦焱一再推辞。就在秦焱提到省林业下派来的调研组组长的时候，突然出现了梁凤勤，她是带着任务过来的，因为三道沟被确定为国家公园的试点，如果能成功申请下国家公园的称号，对三道沟将有利无害。然而要申请国家公园，首先需要停止伐木，秦焱听到这话脸色一下子变得难看起来，他深知如此做很容易得罪人，所以建议梁凤勤过几天开个会，由她来公布这个消息。梁凤勤明白秦焱的意思，经过犹豫后答应了下来，同时也考虑要为顾长山做思想工作。梁凤霞为了给孩子们更好的未来，听从梁凤菊的建议准备去海南购房，她回家和奶奶商量后，希望能邀请顾家一起去。然而存花没有同意，并询问顾长山的态度，顾长山还心不在焉地回答，意外地发现存花居然买了治疗心梗的鞋垫回来，非要让他试试效果。林晓晴难得回来一趟，还要帮助陈兴杰整理家务，让陈兴杰感到非常感动。与此同时，梁凤霞关注一位与陈兴杰长得非常相似的艺人贾星，她把他的签名照视为珍宝，对他宣传的海南房产越发向往。为了促成与投资商李总的合作，陈兴杰连夜制定了一个诚意满满的方案，并亲自带着刘自强和易航出面接待。路过的王庆山看到这一幕后心生算计，他故意跟马晓云等人透露陈兴杰要卖掉公司，怂恿他们去查证真相。马晓云当然不愿意，因为如果失去公司就意味着大家又要失业。就在陈兴杰和投资商谈话的时候，马晓云气势汹汹地闯了进来，质问李总是否要收购大森林，陈兴杰急忙解释，马晓云这才意识到误会了，并主动向李总道了歉。得知梁凤霞带孩子去海南的消息后，顾兆成原本想劝她慎重考虑，却被梁凤霞埋怨了一通，只好回房间给她写一封信，希望她能留下来。梁富宽借配眼镜之名找梁凤菊借钱，马晓云听到后与梁富宽吵了起来，还要让他陪顾长山一起去林业局开会。
众人纷纷称赞顾长山有着好运气，因为梁凤勤作为省里的工作指导专家来到了顾长山所在的三道沟。大家相信有了梁凤勤的帮助，三道沟的工作将会更加顺利。然而，在一次会议上，梁凤勤宣布三道沟将成为国家公园试点，这意味着大家都要停止采伐，并且其他地方的采伐指标也会下降。这个决定对大家的生计产生了巨大的影响，引起了许多人的不满。
工友们开始质疑梁凤勤为什么要针对顾长山，为什么将他置于第一位。顾长山也感到震惊不已，并在会议结束后找到了梁凤勤。他希望能够为九二三工队申请一些采伐指标，因为他即将退休，还想和大家一起再次上山采伐。然而，梁凤勤果断地拒绝了顾长山的请求，她回应说顾长山应该以休养为重，这样说话让顾长山感到非常伤心。
实际上，即使梁凤勤不来林场宣布，这个决定照样会被做出来。这说明国家根本没有放弃林场，而是计划将其发展成为国家公园。同时，李总简单地说明了自己的计划——将林场的房子改造成民宿，并且让人们观赏在林场饲养的鹿。这个计划让陈兴杰感到有些犹豫。
就在他们谈话的时候，刘自强跑来告诉陈兴杰有关停止采伐的事情。林晓晴劝他再好好考虑一下，毕竟投资商是非常有诚意的。陈兴杰担心顾长山的身体状况，于是带着刘自强和顾兆成回家看看。然而，他们被告知顾长山还没有回来。那天晚上，顾长山一个人默默地外出喝酒，他深知时代已经改变，九二三工队迟早会被抛弃，但这一天真的来临让他难以接受，尤其是养女负责执行这个决定。
梁凤勤默默地跟在顾长山身后，最后将他送回家。顾长山喝得酩酊烂醉，刘自强气愤地指责梁凤勤没有感恩之心，转身就砸了饭碗。马晓云为了梁凤勤和刘自强争吵起来。陈兴杰急忙上前阻止，带着梁凤勤出去谈话，希望能保留三道沟的房子，将其变成博物馆供人参观。然而，梁凤勤坚决不同意这个提议，她强调上级已经下达指示，要将三道沟全部种满树。陈兴杰无奈地发现梁凤勤非常固执，于是不再与她继续讨论这个问题。
第二天，顾长山醒来后看到梁凤勤留下的道歉字条，他陷入了沉默。与此同时，王庆山私下与李总约见，希望能够跟秦焱谈判合作。然而，李总没有当场答应，表示要回去请示领导，并示意助理。秦淼察觉到李总的意思，也不再挽留他们，待他们离开后，她对此事充满了信心，相信这个合作有很高的成功率。她决定让王庆山插手梁凤勤和国家公园的事情，发展他们的旅游业。只有在面对利益时，普通老百姓才会明白选择哪条路。
与此同时，梁凤勤带着地质专家辛老师来考察三道沟，讨论要将其打造成国家公园的入口社区，以保留林场的居住地。王庆山率领一群人前来闹事，他们非要辛老师给钱。梁凤勤无法抵挡他们的压力，被他们层层包围。幸运的是，顾兆成看到了这一幕，挥起铁锹赶走了他们。
然而，陈兴杰早就察觉到李总的不对劲，所以没有同意他们的方案。如果同意的话，他们很可能被骗走承包权。易航得知此事后也没有找李总，但他认为陈兴杰提出的碳中和计划不太现实。他认为他们已经投入了六年的时间，目前只有一堆数据，完全看不到回报。陈兴杰表示，只要碳中和试验开始，等国家公园申请下来后，他们照样可以成为三道沟旅游业的承包商。然而，易航与他持有相反的意见，公司股东们也对此持有异议。
马晓云去找陈兴杰，起初误以为林晓晴怀孕了，直到她尝了一口西瓜才发现是西瓜变质了。
马晓云来找林晓晴无非是询问兑换股份的事情，当她得知自己和梁富宽的股份能换这么多钱，终于是落下心头大石。
陈兴杰开车送林晓晴回岳父岳母家，期间提及关于投资商合作的事情，林晓晴明显看出他在拖延时间。
这些时日以来，顾长山家里来了一拨又一波人，大家都是关心国家公园试点，害怕投入的股份都会打水漂。顾长山听得耳朵都起了老茧，那存花考虑到顾长山的身体，委婉将他们赶了出去。
与此同时，马晓云萌生退股的念头，可又找不到合适机会，便让梁凤霞让顾兆成出面处理这件事。但是梁凤霞知道顾兆成平日里闷头性格，实则性子非常倔强，而且还比较看重义气情面，绝对不会同意退股。
待工人们走后，那存花念叨着顾兆喜就要出狱，本来大家约好聚在一起，结果到现在都不见人影。大家纷纷跑去找梁凤勤讨要说法，幸好同事帮着解围才得以脱身。
正因大家在梁凤勤那里吃了瘪，立马跑回公司围堵刘自强，等他好不容易躲开叔婶们，却又撞见梁富宽等人。
林晓晴已经受够分隔两地的日子，她希望能和陈兴杰过好属于自己的生活，经营着彼此的婚姻。陈兴杰知道亏欠林晓晴太多，可他为林场的事情忙得焦头烂额，林场还有这么多人，处理起来没有那么容易，自然也就没有办法兼顾婚姻，给林晓晴足够的安全感。
其实林恒非常看好陈兴杰的做法，认为他很有长远眼光，只是不太赞同他拿林场作赌注。陈兴杰表示自己早就想到这方面，所以没有接受外面人的投资，目前等待一个时机，林恒为此很是欣慰。
反观林晓晴有些纠结，一边是爱人多年以来的梦想，一边是自己渴望的平静生活，佳颐看到女儿总是犯恶心呕吐，心里隐隐有了猜测。
那存花坚持认为自己买的鞋垫有效果，非要让顾长山穿着，令顾长山相当无奈。
当天晚上，大家陆陆续续来到顾家，梁凤霞在饭桌上宣布要送孩子去省重点，刘自强点头同意，表示会帮忙安排。紧接话题落到梁凤勤身上，顾长山心里还是不好受，毕竟九二三工队彻底解散，感觉日子没了奔头。
梁凤勤表示若是三道沟申请改建为国家公园，往后大家的日子会越来越好，可是大家觉得公园赚不了几个钱，大部分人都持有反对意见。饭桌上的气氛变得愈发微妙，梁凤勤觉得不适，谎称有事先行离开。
那存花心疼梁凤霞，一顿热闹的家宴吃得不欢而散。那存乎埋怨顾长山就不应该说孩子，却无法接受梁凤勤与自己越来越疏远，顾长山安慰她要面对现实，以后孩子们都有各自家庭。
顾兆喜因表现良好减刑出狱，大家亲自去接他，那存花给儿子带来饺子，寓意着他要以后清清白白做人。梁凤菊对顾兆喜深情不改，亲自给他换上新鞋子，整个人哭成了泪人。
随后顾长山带着顾兆喜去澡堂洗澡，父子俩聊了很多事，回忆着从前的点点滴滴，心里感慨万千。顾长山询问顾兆喜接下来的打算，顾兆喜还没有想好，但他不会再像以前那么冲动，脚踏实地过好日子。
全家五兄妹重聚三道沟，探望着宋留喜，欢乐地围坐在老房子里享用火锅，谈论着童年的点点滴滴，欢声笑语充满了整个房间。
晚饭过后，大家整齐地躺在炕上。作为家中最小的妹妹，梁凤勤被爷爷和哥哥们照顾得无微不至，她真的很珍惜这美好时刻。
第二天早上，梁凤勤发现家里没人，她走出屋子找到顾兆成，才知道宋留喜已经上山看树，陈兴杰和刘自强带着顾兆喜去大森林公司。这家公司目前仍然在线上销售，对于产品质量控制非常严格，正吸引了众多新老顾客。陈兴杰在公司给顾兆喜安排了一份工作，而刘自强也毅然拿出自己一半的成绩给顾兆喜，希望他能过上稳定的生活。
顾兆成在山上待了很多年，对于自然界植物的了解非常广泛。梁凤勤提议让他带着专家们一起考察林子。这样一来，顾兆成的见识会得到专家的认可和赞赏，也能让他发挥所长。
顾兆成回家探望女儿，听闻梁凤霞准备搬去海南，他心里微微一惊，立刻去找梁凤霞。然而梁凤霞认为自己抓住了机会，应该毫不犹豫地离开边河，给孩子创造更好的成长条件。但是顾兆成希望梁凤霞能够安定下来，不再进行冒险行为。两人为此争吵了起来，顾兆成劝说不动梁凤霞，最后表示自己绝不会离开家乡。
马晓云正与邻居聊天，没有注意到顾兆成已经骑车离开。后来她去找梁凤霞才知道夫妻两人发生了争执。马晓云无意中翻出顾兆成的日记本，上面写着他对梁凤霞的情话，以及他模仿贾星的签名。梁凤霞终于明白之前收到的签名和信都是顾兆成假冒的，一直以来都是自己幻想出来的假象，难以接受这个残酷的事实。
梁凤霞独自去商场散心，当她看到贾星将在广深举办见面会时，内心忽然有些动摇，决定再一次勇敢地追求自己的梦想。
秦焱和王庆山带着李总考察林子，听到他想要推翻整片林子，在这片黑土地上建设温泉和度假村，心里突然有些忐忑不安。但是秦焱考虑到自己还有一年就要退休了，若能在退休前取得一些成绩，便尽量说服自己接受了李总的计划。
陈兴杰思索着三道沟即将成为国家公园，他是否能参与到公园的事业中，做一些属于自己的事情，比如发展碳中和，还想让顾长山帮忙宣传普及。正当他们谈话之际，马晓云匆匆赶来顾家，告诉他们梁凤霞失踪了。
宋留喜对于秦焱带着李总要商业开发三道沟感到不满，坚持要保护林场的自然环境，表示只要他还在世，任何人都别想在这里动一砖一瓦。秦焱撒谎称这是陈兴杰的指示，但是宋留喜根本不相信，李总更是口无遮拦，还以客人的身份对宋留喜施压。
正好此时，梁凤勤和顾兆成带着专家来找宋留喜，他们毫不犹豫地保护着爷爷，强调任何商业开发对于三道沟林场都是不允许的。与此同时，佳颐主动来拜访，那存花和顾长山热情地接待，马晓云见到有客人来，只好先行离开。
佳颐充满喜悦，向他们透露林晓云怀孕的喜讯，顾长山夫妇惊喜不已，陈兴杰想起林晓晴最近的异样举动，以及她爱吃酸橘子的事情，顿时恍然大悟。
考虑到林晓晴已经身怀六甲，佳颐提议陈兴杰尽快处理好林场的事情，回到广深开始新的工作生活，为孩子提供更美好的未来。还没等陈兴杰回应，顾兆成突然打来电话，告知李总在三道沟召集股东开会，讨论分红事宜。他和顾长山急忙赶往会场，马晓云焦急地骑着自行车紧随其后，那存花也跟随着。广东来的李总毫不羞愧，自称能让大家赚大钱，鼓动他们出资加入。然而陈兴杰早已查清了李总的身份背景，揭穿了他妻子实际上是开家具厂的事实，暴露了采伐林场背后的真正目的。此外，他还拿出了国家森林的授权书，并向大家普及了碳中和的概念。许多人对这个词还不太了解，于是顾兆成出来解释，碳中和就是通过植树造林来抵消废碳的行为，简单来说，种树就能赚钱。陈兴杰表示他们绝不能让任何人玷污林场，更不能被某些人利用。顾长山鼓励地表示不会撤出股份，其他人纷纷附和，彻底打破了秦焱和李总的如意算盘。
顾兆喜曾经的杀人犯身份备受争议，梁凤菊实在看不下去，劝说他一起离开边河外出发展。虽然顾兆喜有些心动，但一想到父母年龄已大，他们好不容易团聚，内心多少有些舍不得。梁凤菊则将他送给自己的项链归还，生气地转身离去。梁凤霞决定离开，独自一人来到广深，对周围的景物都感到新奇。梁凤勤跟随顾兆成去山上看小鹿，得知梁凤霞去追星，表示只要她无法实现就会死心，希望让她清醒。然而梁凤勤能够理解姐姐渴望外面世界的心情，劝说顾兆成应该试着理解梁凤霞，为她做出改变，而不是一味忍让。梁凤勤的话让顾兆成认真思考这个问题，希望与梁凤霞修补关系。很快，贾星的粉丝见面会按计划举行，梁凤霞特意打扮一番，但面对对方的冷漠以及周围疯狂粉丝的包围，她突然意识到自己的梦想应该醒来了。当梁凤霞回过头时，发现顾兆成就站在不远处，穿着一身白衬衫，这一刻让她感动得落泪。接下来，两人牵手逛街，顾兆成给梁凤霞买了很多东西，还带她去电影院看电影，这是他们两人从未有过的体验，宛如热恋期的小情侣。
由于陈兴杰对碳中和的前景非常看好，认为这将成为未来的趋势，他们要成为第一个尝试的人。林晓晴看到陈兴杰的付出和努力，支持他放手去做自己想做的事情，同时她也决定留在边河与陈兴杰过上幸福的生活。而现在，梁凤霞与顾兆成重新和好，打消了外出发展的念头。因此，梁凤菊接受了梁凤霞在海南的房子，准备带着顾兆喜去海南做生意。然而，马晓云坚决拒绝，毕竟顾兆喜刚刚出狱回来，那存花肯定不会允许儿子离开边河。然而，梁凤菊不想再听母亲唠叨，直接离开了。马晓云在事后与梁富宽商量，等到梁凤勤稳定工作后，他们夫妻二人打算去海南帮衬梁凤菊和顾兆喜，继续从事过去的手艺。那存花看到马晓云正在整理东西，得知顾兆喜要去海南，内心非常难过。当晚，那存花独自坐在卧室里伤感，陈兴杰和顾兆喜回到家中看到这一幕，顾兆喜安慰那存花不要多想，自己会留在边河陪伴他。实际上，陈兴杰已经察觉到顾兆喜的心思，他其实想要凭借自己的努力开创一番事业，他相信自己不会让自己后悔。
陈兴杰思索着，家里的那存花过得十分无聊。于是他决定带她去海南旅游，让她放松心情。这次旅行中，那存花见识到了社会的变化和无垠的大海，逐渐理解了顾兆喜离开边河的理由。尽管那存花舍不得儿子，但她不想成为儿子发展的拖累。马晓云带着那存花去超市购物，享受生活的乐趣。而顾长山和梁富宽在家里凑合吃饭，因为失去了媳妇的照顾。顾长山提到师父宋留喜准备在山上种植最后一棵树，同时邀请大家一起去三道沟聚一聚。梁富宽欣然同意。大家重返故地，游览林场，看到了熟悉的景象，心中充满感慨。陈兴杰谈到自己对三道沟房子的改造想法，想保留这些老房子和小火车，建立历史博物馆，可以展示一些纪念品。顾兆成认为可以将纪念品放在梁凤霞的店里出售，梁凤勤觉得这个办法可行。大家都在制定未来的计划，欢笑声不绝于耳。马晓云还唱起了二人转，仿佛回到了美好的过去。
如今，国家公园的申请已经成功，陈兴杰和梁凤勤都认为原先的试点区内行业比较传统，需要进行转型才能有更大的发展空间。辛老师认为，公园的建立只是长征的第一步，接下来还有更多的困难等待着他们。但他们完全不害怕，只要齐心合力，就能克服困难，让当地的文化环境得以传扬出去。陈兴杰和梁凤勤互相合作，前者创办了生态旅游业，后者通过视频记录来宣传。他们要紧跟宋留喜和顾兆成的脚步，探索山林中美好的景象，吸引更多人来参观三道沟。梁凤勤扮演了采访者的角色，让宋留喜讲述他种树的故事。宋留喜清楚记得自己种了三万五千八百七十二棵树，而他还要继续种下去。之后，梁凤勤给顾长山录制了视频，说了很多话。但轮到顾兆成时，他却显得有些拘谨，面对镜头有些不好意思。梁凤霞生气地带着顾兆成去养殖梅花鹿的地方，让他对着小鹿讲述自己所见所闻。果然，顾兆成完全放松下来，滔滔不绝地分享自己的知识。这些林场已经由宋留喜传给顾长山，再由顾长山传给了顾兆成，经历了三代人的时光流逝，意义变得很深重。梁凤霞赶紧拿出手机录制下来，看着视频中闪耀的顾兆成，她不禁心生崇拜之情。宋留喜独自一人在山头种下一棵松树，望向家的方向。梁凤勤带着专家来找爷爷，却发现爷爷已经离开了人世。在自己生命的最后时刻，宋留喜仍然守在这片山林中，他的使命已经完成。一个时代的结束意味着一个新时代的开始，而他将成为山神守护着大家。
马晓云夫妇带着梁凤菊和顾兆喜去海南定居，顾家人亲自来送行，并嘱咐他们许多次。看着他们坐车远去，那存花感叹道这些人已经散了。顾长山听到这番话后，主动牵起了那存花的手，一起走向回家的路。陈兴杰带着林晓晴去医院做产检时，接到了母亲黄小萍的电话，她还转给了他三十万。黄小萍已经脱离了传销组织，找到了一份稳定的工作，她叮嘱儿子要好好照顾儿媳妇。相反，刘玉良刑满释放出狱，刘自强夫妇亲自去接他回家，并为他租了一套房子养老。顾长山夫妇也叮嘱他要好好生活。转眼间，时间来到2019年，又是新年的除夕之夜，顾家人和马家人难得聚在一起。陈兴杰的儿子已经出生，他成为了一个出色的好爸爸，经常被家里人取笑。刘自强夫妇带着刘玉良过来串门，马晓云夫妇端着肉馅来包饺子，房子里充满了欢声笑语。十几个人热闹地迎接新年的到来。
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