慈禧要张夫人找一样东西：龙玉。
慈禧从前宠爱的太监安德海，曾从宫中老人口中听来“龙玉”传说：清太祖努尔哈赤在父祖被杀、落魄无助时，发现了一块极透明、极坚硬的美石，当时不知这叫金刚石，便叫它是玉。一位萨满从金刚石中得到强烈的感应，说这龙玉是神物，是天命象征，努尔哈赤必为龙兴之主，带领满州人一统满蒙并雄霸中原，努尔哈赤得到了强烈的信心，便毅然以十三副铠甲、部众三十人起兵，直至建大金国，立的年号便是“天命”。
可“龙玉”在哪儿呢？据说“龙玉”直至乾隆时仍供奉在祭祖的堂子里；可后来，它莫名其妙地就不见了！
老德子其实就是安德海，他说，当年他曾听一位活了近百岁的老太监唱过一首据说是关于“龙玉”的歌谣：“春去春来，云聚云散；至坚至脆，龙隐龙飞；玉兮石兮莫能测，得兮失兮莫奈何。”
但老德子说他不明白这是什么意思，张夫人只好失望而归。
春儿的勇气与天份，令黑牡丹终于收春儿为徒。两人感情渐深。
礼部左侍郎长叙的小女儿，小名叫珍哥，她与姐姐贵哥原都跟着伯父长善在广州任职，回京是为了待选秀女。贵哥沉默拘谨，珍哥却活泼可爱。她俩都将参加选后的秀女大挑。
最后入选的五人，有慈禧的亲侄女叶赫那拉氏，以及德馨的两个女儿、长叙的两个女儿。光绪在慈禧暗示之下，心不甘情不愿地立了表姐叶赫那拉氏为后。长叙的两个女儿被立为嫔。
选后之不顺利，令慈禧对光绪恼怒难消。