荣禄、李莲英等人急于浇熄维新派的气焰。他们在陈莲元处聚会，商议了很多方法，最后决定刺杀杨喜桢，以激起改革派的抗议，荣禄便可趁机将他们镇压，一网打尽。
荣禄、李莲英决定刺杀杨喜桢，本来想派春儿去干，但陈莲元觉得春儿对他很好，不想让春儿去做这样的肮脏事，故自告奋勇，揽下这事。
春儿照例来看陈莲元，听人说荣禄曾来，很是奇怪。陈莲元醉中微露其事，再加上春儿打听得来的信息，他感到有人要对杨喜桢不利。
春儿辗转将信息告诉文秀，文秀转达给岳父杨喜桢，请他留神。
青筠与父亲感情很深，闻讯非常紧张，需要玲儿不停安慰。
杨喜桢在蒙慈禧太后召见时，一时激动，提出请慈禧彻底归政、完全退居颐和园的要求。两人经过坦诚的沟通，慈禧答应，只要杨喜桢引退，她就放手让光绪真正地亲政。杨喜桢正喜能自繁冗公务中脱身，完成研究考察之心愿，所以欣然应允。不过慈禧的附带条件就是荣禄仍身居要职。