为了表示歉意，老包特意在原地界的那片草滩上举行赛马会，并邀请兵团领导和战士参加。但兵团领导为了以防万一，不肯让战士们参加。
路漫漫骑着他的“干青包勒”第一次参加赛马，巴特尔也雄赳赳地骑上了小“红姑娘”来集合，两队的人赌输赢，巴特尔半开玩笑地提出，若他的红马赢了，要一名女知青嫁给他，人们怔住了，吴一鸣更是愤愤然.....
第一次参赛，“干青包勒”得了第五名，乌力吉用他敏锐的眼光断定，小青马前途无量，“红姑娘”果然得了第一名......
就在大家高兴地往回走的时候，小塔林满身是血的跑来，把乌力吉和大家吓了一跳。原来她身上是“匹格”的血，她告诉说，一只大灰狼疯一样闯进了羊圈，“匹格”和它搏斗起来，受了伤。当大家为勇敢的“匹格”欢呼的时候，乌力吉告诉知青们，那只狼很可能是疯狼。大家顿时傻了.
果然，几天后，“匹格”发蔫了......
不久，被狼咬过的马死了，被狼咬过的羊也死了，和狼撕咬过的牧羊犬也疯了一样咬起自家的牲畜......
从来把牧羊犬当成最亲密的朋友的牧民们忍痛用套马杆套住把它们处死了。
只有“匹格”，知青们仍对它抱着一线希望，谁也舍不得让它死去。
“匹格”一天天地削瘦，不吃不喝，但绝不去咬圈里的羊。大家用最好的东西喂它，都无济于事。没有人敢挨近它。
因为旱灾，麦子长得很低，大片的粮食打不回来，无法用机械化收割，只能用人工镰割，按完成任务计工。大家干得很苦，怨声一片。干得最好的是赵铁力，连长要他谈感想，他只笑笑说，为了家里的奶奶不挨饿......
匹格”连走路都很困难了，它默默地忍受着一切。一天，高扬咬着牙，鼓足勇气，将一片药塞进它的嘴里......
第二天清晨，人们发现“匹格”爬到离蒙古包很远的地方悄悄地死去......
大家感动得哭了。
吴一鸣变了，变得凡事不关心，只是一个人埋头打草。高扬等过意不去，悄悄帮助他，并婉劝他回来，但倔强的吴一鸣回绝了......
由于兵团把自己的草场都做了耕地，草料又一次告急。
老包亲自带马车队来队里征草，吴一鸣无私地将自己辛辛苦苦打来的所有的草都捐献了出去，老包很感动，又亲自将草料送去。而他又一次病倒了。
高扬陪他到北京看病，众托他带羊肉干、奶酪回去。
临走前老包向公社革委会推荐吴一鸣继续到公社担任工作，吴一鸣表示一定要把草原当成自己的家。