大理寺门外，庄仕洋和周如音面带焦虑，等待着庄语迟三日示众期限的结束。一缕阳光洒下，庄语迟的身影渐渐显现，他面色憔悴、步履沉重。父母看到折磨后的儿子，心疼万分，扶持着他乘马车回府。然而傅云夕在一旁心中暗自盘算，料想庄府的夜晚恐难以平静，潜藏的风波即将掀起。
归府后，庄老太太看到庄语迟平安归来，心中欣慰，劝告庄仕洋不要再强逼儿子科考，放他一条生路。可是庄仕洋因为这件事颜面尽失，仕途梦破碎，加官进爵的宏图也随之化为泡影。愤怒之中，他将责任推向庄语迟，使家庭气氛更加剑拔弩张。
庄语迟静下心来回忆往日发生的点滴，他心生疑惑，怀疑这场科考的变故与庄寒雁脱不开干系。那晚，她曾进入自己的房间，便对答案被调换的事情起了猜测。庄寒雁随后出现，脸上坦然，否认所有指控，她解释那晚只为送糕点探望兄长，却被庄语迟冷言拒绝。为证明清白，她唤出丫鬟作证，更是将酒肆被庄语迟侮辱的往事公之于众。
真相的酝酿将矛盾推向巅峰，庄寒雁揭露庄语迟曾心怀怨恨，因她搅黄婚事而迁怒于她。这般情绪驱使下，他才做出不堪之举。庄仕洋怒不可遏，竟失控对着庄寒雁动手，口中指责妻子周如音未曾教好自己的儿子。周如音心中明白，这一切都像是庄寒雁的层层谋局，步步为营，让他们陷入困境。
此后，庄语迟和兄弟庄语山被责令迁往乡下院子，周如音孤身来到庄寒雁的居所，与她对弈下棋。棋盘之间，两人话锋交错，庄寒雁坦言自己来到京城，是为了替叔婶报仇雪恨。周如音试图挑拨她与生母阮惜文的关系，但庄寒雁却对母亲保持深厚感情，并冷笑回应后者的努力，她认为周如音的儿女愚钝，这才让自己有了掌握胜局的可能。
与此同时，阮惜文收到来自宇文长安的密信，信中提及所有计划已然完成，只待下一步指示。这场暗潮中，傅云夕似乎已察觉周如音背后有密谋，便安排嬷嬷约见隐秘的儋州人士杨凭。杨凭话语投机，回忆与庄寒雁之间的过往纠葛，自诉因受到影响而乡试落榜，心中积怨难消。听闻周如音高价收购儋州叔婶的验尸文书，他的仇恨如岩浆涌现，固执地誓言报复。
傅云夕随后造访庄府，对外送药，是表面上的理由，暗中却是为了告知周如音关于杨凭接洽的细节。他提醒她适时反思是否曾留下任何把柄。庄寒雁对傅云夕为何关注此事感到疑惑，但后者仅淡然回应，表示曾在之前包庇她，且不想无辜被牵连。
夜幕深沉，柴靖萌生杀掉杨凭的念头，但庄寒雁出于怜悯，考虑杨凭老母已孤寡多年，无意再使其陷入失亲的苦痛。于是暗令柴靖暂绑杨凭，等待事情风平浪静后再协商解决，希望他放下仇恨，去寻求新生。这一善念虽在暴风雨前维持了短暂和平，但翻盘之战即将开启。
翌日，大礼祭祀如期举行。杨凭暗藏心计，他用手环装置逃脱了柴靖的控制，令后者在祭典间追逐他。在祭祀仪式中，周如音将儋州叔婶的灵牌郑重捧出，并要求庄寒雁举行供奉礼仪，以报答养育之恩。庄寒雁表面隐忍顺从，但内心却备受煎熬，这一切昭示了家庭关系的复杂与深沉的矛盾。
一场揭露展开，祭礼之中被赶出的丫鬟琅儿突然站出，直指庄寒雁是杀害叔婶的真正凶手。琅儿的证词详细揭露庄寒雁的童年遭遇，她展示手臂上的伤痕，试图证明庄寒雁为什么会心生怨恨。尸检报告从她手中亮出，将往事的黑暗全盘托出。庄寒雁对琅儿的言辞并未否认，她坦言自己确曾受到叔婶的虐待，然而念及叔婶的养育之恩，仍感谢他们的照顾。
闫大人见事态严重，为堵住流言蜚语，现场下令将两人带离亲自审查。琅儿已签字画押，离开时面无畏惧神色。傅云夕暗中观察着，她心知琅儿受人指使，暂时不计划耗费精力调查，而是着手寻找更深层的幕后黑手。
庄寒雁的婢女急切请示她的生母阮惜文，寻求解救主子的对策，然而阮惜文冷漠拒绝，她早就料到儋州是祸端之地，将女儿置于此险境时心早有警觉。如今无论是否救庄寒雁，危险始终不歇。
而对庄寒雁安危的忧心使柴靖行动加快，他特意找到傅云夕府邸探询消息，却在意料之外遭遇傅云夕的冷静迎接。傅云夕向柴靖询问儋州叔婶的死因，经深谈之下得知此事为无意误杀。傅云夕坦言今晚庄寒雁将忍受十二道刑罚，柴靖一片赤诚表示愿做替罪羊，以救她脱险。
柴靖自首之前，重申一个请求：不让庄寒雁知道自己做的一切。他的情感滚烫，愿意承担所有，为的是换来她心中的慰藉与不被悲伤笼罩的未来。
