李沐风坦言，自己同样迫切想弄清楚，当年那间图书馆里究竟发生了什么。梅筝当众确认，如今在图书馆工作的张源，正是江婷案里那个关键的张源。当年的办案人员坚持说，他们已经逐一问询过所有在场者，并根据笔录和证据认定现场只有三个人，所有定性都是建立在这个“法律事实”之上。方灵渊随即追问案发前李沐风与梅筝的关系，李沐风却选择沉默。通过他高三下学期借书卡“前一天借书、第二天必还”的规律，方灵渊推断，两人极可能以借书卡为暗号在图书馆秘密见面，背后牵扯的是一段不被允许的情感。由此推演出：李沐风在发现周林、张源企图加害梅筝时，情绪失控，一刀刺死了周林。但李沐风坚称，案发前他从未在图书馆与梅筝见过面。
听证会进入关键一环，方灵渊请江婷出席。虽未亲历案发现场，段鸿山却已经隐隐猜到她会成为导火索。他提醒江婷，如果她仍固执坚持当年的证词，就是亲手把自己推进火坑。当年，江婷曾在笔录中诋毁梅筝，说她不检点、到处勾引男人，甚至因为与一位大学老师走得很近，便推断她是为了摆脱周林和李沐风，才故意挑拨两人自相残杀。
在众目睽睽之下，江婷表示，自己所谓“看到”李沐风和梅筝在图书馆接吻，其实并非亲眼所见，而是“大家都这么说”，她只是顺势附和。案发后，她曾主动去找张源套话，张源却一口咬定梅筝“私生活混乱”，给她贴上难听的标签，把所有脏水都泼在死者身上。
当方灵渊提出要正式询问张源时，江婷突然情绪崩溃，直呼他的名字，怒吼质问他是不是非要把自己推上“杀人犯”的位置。方灵渊了解她极度厌恶暴力，便亮出那条尘封多年的证物——一条裙子，那是她在高中被霸凌的导火索。他不再隐瞒，冷静讲出自己整整三年遭受江婷霸凌的经历，并由此推断，张源同样是极具控制欲、善于操纵人心的“优秀霸凌者”。根据周林手臂上纹身下密密麻麻的烟疤，方灵渊推定周林当年其实也是被霸凌的一方。梅筝站出来证实，她亲眼见过张源打着“朋友”的旗号精神操纵周林，让周林用烟头一点点往自己手臂上烫。案发那天，梅筝判断，真正把周林引到图书馆的，很可能就是张源。
段鸿山则表示，自己当年根本不知道张源也在现场。综合李沐风一贯的风评和现场物证，他们才认定他当时确实处于被非法侵害之中，其行为具备一定的防卫属性。但从动机和手段上看，周林并不具备用棍棒“下死手”的意图，他手里的木棍是临时捡起，力度不足以致命，而李沐风却持刀反击，最终刺死周林，这在法律上更接近“防卫过当”。之所以没有认定为“特殊防卫”，是因为当年的口供与证据均未能证明周林对梅筝实施了正在进行的严重性侵行为。
听证会尚未结束，李沐风却在众人面前宣布撤回申诉。这一幕让段鸿山猛然联想到自己的案子——同样坚称“正当防卫”，同样熟知法律，却同样无法说服法庭。回忆起自己的一切，他突然眼前发黑，当场晕倒。梦境中，李沐风把当年那些刺耳的话，原封不动地还给了他：周德龙年纪已大，又身患晚期癌症，根本无力对他造成实质伤害，可他却一刀捅死对方，这早已远远超出了正当防卫的界限。如果段鸿山可以坚持自己是正当防卫，那凭什么否认李沐风？梦里，李沐风撕心裂肺地质问：“凭什么？”
从梦中惊醒后，段鸿山将这一切告诉了雷爽。他说，自己和李沐风太像了——都真心确信自己是在防卫，都同样拿不出足以说服所有人的证据。四年的铁窗生涯里，李沐风拼命啃书、苦学法律，可一旦背上案底，他不仅失去了参加高考和司法考试的资格，就连租房、找工作，都会被冷眼和歧视牢牢堵在门外。
听证会结束，当年的少年站到了同一条长街上。李沐风与梅筝再度面对面，梅筝鼓起勇气，为自己当年隐瞒张源在场的事实向他道歉。李沐风沉默良久，终究一言未发，只是轻轻起身离去。夜里，梅筝回到家，将自己与江婷多年前那些笑意灿烂的合照，一张又一张丢进火盆，纸面起火、卷曲、变黑，昔日友情也在火光中悄然化为灰烬。
