宁王的命令如同雷霆一般，令手下的人尽全力寻找密道，砸墙的声音震耳欲聋，宛如一场悄无声息的风暴正在逐步逼近。蒋长扬坐在古筝前，手指轻轻触动琴弦，然而那悠扬的音符却显得极为杂乱，无章的旋律在空气中飘荡，看似随意，实则是他暗中传递的信号，急切与焦虑之情通过琴音悄然流露。他心中隐隐有些惶恐，每一声琴音都带着深深的忐忑不安，而这些情绪正随着琴弦一同流转，潜藏在那隐秘的音符中。何惟芳敏锐的耳朵很快察觉到其中的异常，她迅速判断出蒋长扬的意图，毫不犹豫地前去协助他，帮助将他身陷的困境转移。砸墙的声音愈加迫近，宁王站在一旁，看到蒋长扬如此焦虑不安，不由得露出得意的神色，他深信今天必定能抓住蒋长扬的把柄。
随着一阵阵墙体崩塌的声音响起，整个屋子仿佛在剧烈的震动中摇晃，刘畅在一旁心满意足地命令下人去通知宁王，仿佛已然胜券在握。宁王则显得更加嚣张，他邀皇帝一同前去探看蒋长扬所谓的密道，心中充满了狂妄与自信。以为这些密道里藏匿的必是韬光养晦之物，然而当他终于进入密道的入口时，眼前的一切却令他大吃一惊。那些珍藏的物品并非他所预想的那种神秘而有价值的宝物，反而是一堆令人羞愧的风月之物——如花月宝鉴、床第之物等，尽皆是些不堪入目的私密物品。宁王大失所望，蒋长扬却在此时毫不迟疑地向刘畅递上奏折，声声质疑他几次三番打扰府中的清静，甚至此次还破墙而入，显然是心怀不轨。蒋长扬巧妙地将这一切揭露给了皇帝，告诫宁王不要被刘畅这种小人利用。
刘畅在这一场较量中无言以对，感到深深的耻辱，但他又不能反驳，只能默默地表示对宁王的忠诚。在回去的路上，他不断地向宁王表示自己的忠心，然而宁王并未表现出过多的愤怒，反而冷静地提醒他，做事要稳妥，不必过多炫耀忠诚，只要看结果便足矣。宁王心中清楚，刘畅不过是自作聪明，自己又岂能轻易受其左右？一切不过是为了检验一个人的真正价值与能力。转眼，朝贡之日终于来临，来自四面八方的少数民族使者汇聚一堂，盛大的朝会使京城的气氛愈加凝重和威严。表面上是臣服，但内心的锋芒依旧未曾隐藏。
其中，边疆小部落的公主阿史娜主动提出要与宫中各位一较高下，进行射箭比试。淑妃与她的箭术可谓旗鼓相当，二人不分上下。但淑妃刚刚生产，身体尚未完全恢复，若继续与年轻的阿史娜拼搏下去，必定会对身体造成极大的损伤。在这种情况下，蒋长扬见状，机敏地提出了另一种方法——射下梅花。这一提议瞬间吸引了在场所有人的目光，众人都被这新奇的方式所吸引。最终，淑妃凭借自己的智慧与勇气，飒然取胜，展现出非凡的实力与风采。
然而，阿史娜虽然输了，却并不甘心，紧接着又提出了一个问题——为何皇宫中并未见到盛开的牡丹花。京城素以牡丹闻名，眼下冬季严寒，牡丹花却不应当盛开。阿史娜的言辞充满了挑衅，显然是想通过这种方式来刁难宫中。面对这样的局面，皇帝心中难免有些犹豫，宁王也显得十分为难，似乎不愿轻易认输。蒋长扬察觉到其中的微妙，目光不禁转向了何惟芳，向她寻求解决之策。何惟芳沉思片刻，终于做出了决定，轻轻点头表示自己有办法。
蒋长扬见状，便主动走上前，解释道：“泱泱大国，地大物博，到处都有能种花的能手。我的夫人便是其中一位，她擅长种植牡丹。”他言之凿凿，毫不含糊，随即牵起了何惟芳的手，带着她走到众人面前。“只要给她时间，不久之后，寒冬腊月之际，我们便能够在这片严寒的宫殿中，欣赏到盛开的牡丹花。”蒋长扬的话语中带着自信与坚定，而何惟芳则始终保持着从容淡定，她不急不躁地走进暖房，悉心照料那些被带进宫中的牡丹花。每天，她都会寸步不离地守护着这些花朵，蒋长扬则在一旁默默地支持，时常送来食物与补给，关心她的身体与精力。尽管二人只是名义上的夫妻，然而他们的合作与默契无可挑剔，彼此之间的信任与支持已悄然在这段假婚姻中生根发芽。
