青山依旧，流水东逝，山涧之中仿佛还残留着腥风血雨的余味。蒋长扬独自踏上那曾令千万人扼腕痛惜的山涧之路，双目间写满悲怆与悔恨。陆丞相，当年与他携手许下誓言，要将国家从水深火热之中救出，守护苍生安乐。岂料宁王心如铁石，竟然在风雨如晦的一夜之间，将忠良陆氏一门屠尽，将那些无辜的妻儿、稚子投于荒涧狼藉。这惨烈的代价，如利刃在蒋长扬心头来回斫击，未曾愈合，只余苦楚与愁思长伴左右。
昔日并肩共誓的友人已成黄土，国难当头，江山如画，却无处安放这断肠的哀思。望着山涧之下的残阳，蒋长扬内心泛起滔天巨浪。他痛悔不已，自责未能阻止这人间惨剧，更忧心自己的命运会否如同陆丞相一般，牵连无辜之人。思及至此，他愈发悄然与何惟芳拉开距离，只为护她周全，不愿其步前人覆辙。
何惟芳不曾被一纸诀别信击倒，柔弱的表象下潜藏着坚定与无畏。她深知蒋长扬的所思所虑，更明白爱情里并非都要从恶虎逃生避之唯恐不及。相反，遇到危难，正该携手共进。接到蒋长扬再无交集的冷淡讯息时，她心如寒潭，却依然不弃不离，反而更加坚定自有作为。脚步轻巧，她悄然前往蒋长扬住处查探一切蛛丝马迹。
一路追查之中，何惟芳发现了深藏真相的线索。那双军靴上的红色陶泥显得格外刺眼，而这泥土唯有西郊才有。灵机一动，何惟芳便易容成乞丐，踏遍西郊大地，用心良苦只为寻见蒋长扬。殊不知，蒋长扬麾下心腹早以利眼察觉，将她擒获后上报。人人皆以为她是宁王派来探风的细作，直到蒋长扬亲自揭开帽兜，才见得芳容。
久别重逢在帐篷之中，满地狼藉的遗书成了一道最沉痛的风景。每一次提笔，都是一名好男儿将生死置之度外，只为社稷苍生。他们放弃儿女情长，甘愿赴汤蹈火。何惟芳默默收集着这一切，胸中激荡起悲壮的豪情。终于，她看透蒋长扬颔下的决绝，也明了自己的抉择。淡然一笑，她将“放妻书”书于案前，告诉蒋长扬：你放心去做你想做的大事，我自会坦然担当风雨，无怨无悔。
临别时刻，何惟芳不经意瞥见那根熟悉的玉簪静静插于文书之中。此物本是她所赠，曾经断裂，如今却以黄金灌注，将残缺勉力弥合。蒋长扬谎称早已遗弃，实际却将它藏于最重之地。这些流露于细节里的柔情早已化作心灯，只是宿命弄人。何惟芳苦笑凝眸，细细端详后又将玉簪折断，仿佛想把一切情爱都折进岁月长河。三郎赠簪时已是断物，或许自那一刻起，命运已悄然做出安排。
既然彼此缱绻终无可避免的别离，何惟芳不再犹豫。她将自己的事业放到更远的地方去开拓，决心将芳园的香帆飘扬江南，把芳园的事业做大做强。于是，她宣布即日便要南下经营芳园新店，并让这个消息在整个城市传扬开来。她要将芳园织就的盛景，作为对命运的一次倾力抗争，作为给予蒋长扬的承诺——哪怕山河离乱，各奔前程，姑娘自有诗意人生。
白日里，何惟芳身着素衣，率领一众伙计在江船上办起盛大宴会，更借机售卖自家好货。船上杯盏交错、歌笑喧天，映衬得水光潋滟、人间烟火气升腾。商贸的繁华掩不住心头的苦涩，她于浮世喧嚣中独守一抹清醒。这一切繁华铺陈，不过是内心的诀别宴。蒋长扬的心腹悄悄传信，告知今日乃是最后的重逢良机。若今夜不见，恐怕今生再难重聚。
夜色如墨，月华如洗。蒋长扬终究无法抑制心中的思念，披衣而起，踏夜而来。他来至花船之上，只见何惟芳孤独地站在甲板旁，明月之下，她如同一株摇曳的芦苇，虽柔弱却格外坚韧。酒壶失手跌落水面，她险些失足，蒋长扬疾步上前，紧紧揽住她的纤腰，将她牢靠地抱在怀里。此情此景，仿如浮云散尽，天地无声。
眼眸交错的瞬间，仿佛千言万语都融化在无声的凝视中。两颗等待太久的心，在命运的夜色里热烈跳荡。他们早已承受了太多生离死别，感情几经波折、误会和离间，此刻却终于冲破世俗桎梏。蒋长扬热切而无悔地吻向何惟芳，任情感如烈火燃烧。一夜春风，数年等待，心意终成眷属。
人生如潮，盛世如梦。激情过后，春闱已至，新的抉择、更多变数扑面而来。蒋长扬原是寒门子弟，经历无数艰辛才获得为天下寒士谋前途的机会。而当此关头，达官贵人们早已磨刀霍霍，纷纷托请宁王，图谋为自家子弟走捷径。天下仕途，已然暗流汹涌，理想与现实、忠诚与背叛即将在人生的大幕下轮番上演。
