暮春时节，女子的善良与柔情常常在深重苦难中显得尤为珍贵。莲舟命途多舛，在劫难中仿佛一朵浮萍，她的悲鸣打动了何惟芳的心弦。虽然世道险恶，仁爱依旧在人间流转。何惟芳见莲舟命悬一线，不忍坐视，思付良久后终于决意出手援救。回忆往昔祖传方术，她记起一剂能以花粉制成的药剂，两两合用便能在肌肤表面爆发猩红疹点，宛如脓疾，外人无从分辨真假。裴忠虽系莲舟的夫君，然情浅缘薄，早已无情于她，眼见莲舟满身赤疹，自然要狠心逐之门外。何惟芳低声交待莲舟，待疹起时机便可凭此脱困。莲舟泪眼婆娑，心中感激溢于言表，已将何惟芳视作唯一亲人。
温柔情谊在此刻悄然萌发，莲舟怜惜中亦不忘回报，劝慰何惟芳不可久留蒋长扬身边。皇族权谋暗流涌动，宁王已怀疑蒋长扬，明里暗里皆在谋划打压。莲舟声音低哑，但字字关情，提醒何惟芳须防祸及自身，不要卷入龙争虎斗。何惟芳闻言忧色加重，思及前日蒋长扬神色复杂，亲自至她店内毁契，种种迹象皆非寻常。芳心难安，急忙启程，快步前往蒋府。每一步都愈发沉重，她预感一场风暴即将临近。
果不其然，官差身披朱衣，公然踏入蒋府。皇命如山，大理寺奉旨捕拿，堂而皇之指蒋长扬“贪赃枉法”，连带查抄宅院。蒋长扬力陈清白，言自己所得银两皆以毕生心血经商所得，然而冷面官员无意倾听，早已铁了心要他身败名裂。悲愤与无力在蒋长扬心头交织，家中女眷仆士皆是晴天霹雳。难得的是，案件尚未定论，蒋长扬被暂且软禁，未至深牢地狱，但只要证据尘埃落定，枷锁与刑责便如暮色降临。
世事无常，人生惨淡。彼时何惟芳已备妥救命药水，意欲送往府中，却等得久而不见音讯。忽然，夜色如墨，一辆斗车自家宅门缓慢推出。少女婢女低垂双眼，护着主妇残躯，两步一泣。何惟芳悚然心惊，步步追随，遂见莲舟七窍流血，颜面沾满鲜血，显是酷刑折磨下冤死惨状。莲舟身无整衣，一抔黄土也几乎不配，命薄如纸。何惟芳立在天地之间为她送行，亲捧遗体，轻柔为其梳洗换装，沉痛着葬送昔日冤家。人生如梦，几年前莲舟还是蒋府风头最劲的主人，曾千方百计加害何惟芳；时过境迁，此刻香消玉殒，只有何惟芳一人替她收拾残局，送其最后一程。
世道凉薄，女儿命途多舛，何惟芳满怀感慨。仰天叹息这重重桎梏原本应由男子承担，却总让女子以悲剧收场。她恨世间权势者冷酷无情，更恨未能早救莲舟于水火，心头愧疚不散。如同悬壶济世却无力救国，以一己之力难挡山崩海啸般的世道倾颓。蒋长扬见何惟芳多日忧郁难释，知其因莲舟之死受创，便耐心劝解，宽慰她勿将所有过错归于己身。他言医学救人已大善，世道混乱是时势之错。等到太平盛世，庙堂清明，自然少有这般惨剧重演。
夜色朦胧间，一段人事渐渐清晰。何惟芳终于得知“断簪”隐秘，也自雪溪处窥知原来蒋长扬旧情不改，心底仍藏着对她的爱意。春风吹拂，芳心初动，她欲敞开心迹，向蒋长扬表明深情。然而命运总以捉弄的姿态袭来，此刻蒋长扬却踟蹰迟疑，甚至有意无意拉开与她的距离。沉重的顾虑与责任压在蒋长扬心头，他得知当年弹劾宁王的忠良官员无一幸存，夜半全家被推入江流，仅余死寂。他自责未能护持正道，又知宁王行事狠辣无情，任何靠近自己的人皆难以幸免灾祸。他宁可一人承受，也不肯再让何惟芳成为猎物。
政坛风云骤起，天子震怒。皇帝听闻忠良被害，内心痛斥宁王的专横。近来宁王势焰愈发嚣张，次第安插亲信威胁朝堂，若不及早斩断权力黑手，将来必为大患。皇帝与蒋长扬密谋反击，要提前调兵遣将，防患未然。蒋长扬汲取昔日忠臣被害的惨痛，以何惟芳为念，决心在行动前务必护送她离开长安，一旦风暴降临，便再无人可借刀杀人于她。于是他悄然布局，计划将何惟芳安排到最安全的角落，宁王再无从寻觅她的踪影。
江湖险恶，风雨如晦。何惟芳心中自知离别已近，心系蒋长扬，忧虑难减。她自发指挥手下，筹备金银细软，预备随时撤离。每枚钱铢都承载着未雨绸缪的心绪，每一分筹划都是对未来不测的防备。人生无常，情深意重，女子在乱世中以坚韧与执着自保，虽无力改变大势，却仍努力为所爱之人撑起一隅温暖港湾。过往悲欢交错终成过眼云烟，而隐忍坚守却会在时光中熠熠生辉，照亮曾经并肩的岁月长河。
