通济坊内巷陌幽深，行人稀落，早已不见昔日繁华的影子。苏无名与褚樱桃一踏入坊中，便觉一股冷清之气扑面而来，市肆半掩，门楣蒙尘。二人不敢耽搁，立刻唤来坊正，以卢凌风之名相问坊中豪商住户情形。坊正满脸为难，却也不敢隐瞒，只得道出实情：此处地势偏僻，商贸不振，富贾大户多不肯在此久居；坊中略有声望者，唯有前朝名臣桓彦范旧宅，如今几经转手，终落入商人陈崇之手。此言一出，苏无名心中一沉，隐约察觉一股不祥之兆正悄然酝酿。
与此同时，陈府深处灯火昏黄，祠堂内香烟缭绕。陈崇身着素衣，独自跪在祖先牌位之前，双肩微颤，泪水无声滑落。他抚着案上陈氏族谱，声音哽咽，向列祖列宗倾诉这些年的屈辱与忧惧：身为汉魏名门之后，却无缘入仕，只得转而经商谋生，在士林冷眼与世俗偏见中艰难立足。尤其近来与金光会众人周旋，更令他寝食难安——那些人表面衣冠楚楚，暗里行事卑劣，屡屡干出见不得光的龌龊勾当，使他每一次与之同席，皆仿佛蒙尘祖宗门楣。言及痛处，他一头撞在蒲团上，悲声道自己愧对祖宗清名，死而无颜见之。
祠堂背后阴影中，一道杀气原本悄然凝聚，凶手早已潜伏多时，手中凶器寒光如霜，只待陈崇叩首起身，便欲一击封喉。然而耳中听见的，并非求饶和狡辩，而是一个士族后裔对家门破落的羞惭，对同流合污的憎恶，对金光会行径的由衷不齿。那一声声“有负门楣”，似重锤敲在黑暗中人的心上。凶手指节收紧，又缓缓松开，目光移向供桌上陈氏先祖画像，神色竟隐隐多了几分庄重。他终究收回利刃，向祖先画像郑重叩拜，仿佛在无声告罪，而后轻若幽风地退去，将未竟的杀意留在满室香烟里。
凶手前脚刚走，苏无名与褚樱桃便急匆匆赶到陈府。陈崇仍惊魂未定，听见脚步踏入祠堂，只道是杀手折返，顿时面无人色，失声惊呼求救。慌乱之声很快惊动了街上巡夜的金吾卫，人影、甲响与火光一齐涌入这座原本肃穆的祠堂。卢凌风闻讯赶到，见苏无名竟擅自冒用自己名号，脸色霎时阴沉如水，当众严厉斥责：查案原当循规蹈矩，他却一意孤行，凭一己臆测便冒名行事，若有差池，不仅损及雍州府威信，更有辱狄公清誉。
褚樱桃急得上前分辩，只说苏无名不过一介寒士，无官无衔，若不借卢凌风之名，根本调不动地方吏卒，更别谈夜探坊市、盘问豪商。卢凌风却不为所动，当即屏退裴喜君与褚樱桃，只留苏无名在厅中对峙。他目光炯然，言辞锋利，直指苏无名此番查案，自始至终将怀疑目光牢牢锁定在通济坊与士族门第之上，仿佛凡涉及旧门阀者，便自带罪名，这岂不是出于根深蒂固的偏见？言至激烈处，他更将朝廷科举与士族之争摊开论述：当今进士多长于制艺虚文，只知应试求禄，满腹经纶却未必能理世安民；反观世家子弟，自幼浸润家学，熟悉朝仪礼制，若能痛下决心革除积弊，摒弃骄矜与盘剥之恶，重新振作门风，方可成为稳固社稷、匡扶时政的中坚之力。
这番言语掷地有声，在厅中回响良久。苏无名原本一腔锐气，此刻却难以再逞口舌之快，只得沉默相对。回想昨夜一桩桩线索，他忽然意识到自己确实过于执着于“士族”二字，不自觉间将所有蛛丝马迹朝一个方向牵扯。也许，在真相面前，他并没有想象中那般公正无私。这个念头如针刺般扎在心上，使他不禁放缓了呼吸，暗自反思自己查案之初的偏颇与狭隘。
正当雍州府中暗流涌动，褚樱桃却在心底猛然一惊——昨夜追查鬼市之时，竟将费鸡师遗落在那片人心叵测的阴影之地。她不敢怠慢，连忙拉上裴喜君赶往酥山店寻人。费鸡师虽然怪癖多端，却医术高绝，被寻到时正慢条斯理地啜茶。闻得韦葭疯疾一事，裴喜君恳切相求，他终究还是随二人入府诊病。医者入室，细察脉象与气息，费鸡师眉间虽有讶色，却并不悲观，断言此症并非不治之症，只是缠绵已久，需以针灸长久调理，方有复清明之望。
然而韦家体面观念极重，断不肯让韦葭出门抛头露面。杜橘娘望着病榻上眼神涣散、时而呢喃的女子，心中既怜且恨，怜其身不由己，恨那层层礼法将她推入深渊。权衡再三，她做出一个令众人皆惊的决定——亲自追随费鸡师学习针灸之术，以便日后留在府中为韦葭施针。费鸡师原本只把她当成心善好事之人，谁知不过数次示范，她便能举一反三，记忆不差分毫，下针稳准，天分出众得近乎惊人。老医者眼中精光一闪，当即改口，以谢师之礼受她一拜，将这位女子正式收入门下，自此一脉医术，另启新枝。
从韦府返程途中，褚樱桃心思活络，嘴上更是巧舌如簧，对费鸡师夸赞不绝：一会儿将其医术比作国手华佗，一会儿又称其济世之心足可流芳百世。费鸡师故作冷漠，嘴里嫌她油腔滑调，眼底却明显受用。待她提出再走一趟鬼市，追寻那神秘莫测的松翁踪迹时，他表面连连摆手，实则稍一犹豫，便被她三言两语说动，最终半是不耐半是好奇地应下。就此，一条通往鬼市深处的暗线，又悄悄续了起来。
此时长安城中，暗夜杀机未歇，连日来商贾接连失踪或死于非命，一桩未解，另一桩又起。朝野对此议论纷纷，民心惶惶。卢凌风权衡再三，下令将几起离奇命案并案合查，统一归入雍州府之手。苏无名再度开棺验尸，凭借对尸体创口的细致观察，推断出凶手所用的并非寻常刀剑，而是某种极为锋利的石刃，形制古怪，力道狠辣，却少了金铁器物的痕迹。这一推断，为案件披上了更诡谲的一层面纱。
另一方面，一场看似无关案情的施粮场面，却在城门外悄然上演。安社的施粮队列在晨风中排得极长，米囊堆起小山，只向贫寒百姓与商贾散发，却对前来求粮的士族子弟一概拒之门外。人群中有个家道中落的士族青年，衣衫已补丁累累，却仍挺直脊背。他为了一袋活命的米粮，只得当众否认自己的出身。话音未落，便招来同族子弟的喝骂与拳脚，指斥他辱没宗族，甘为贱民。眼看事态愈演愈烈，一道冷静而威严的声音插入——杜玉现身制止，以自身威望压下纷争。众人退散之后，他却似有所感，提起家中杜氏阀柱新近出土，借机设宴邀约卢凌风，并在席间漫不经心地提及：安社施粮、区分士庶的规矩，皆出自何弼一人之手。
卢凌风心中一凛，随即循线寻至何弼处，与之对谈金光会的来龙去脉。何弼言辞谨慎，却难掩蛛丝马迹，尤其当卢凌风点出连环命案与金光会成员之间的微妙关联时，他眼中那一瞬闪过的慌乱，更让卢凌风确认：凶手选择下手的对象，绝非随意，而是专挑金光会中人，仿佛在有意清算某段隐秘的旧账。
线索渐渐交织成网，卢凌风再度踏入陈府，与陈崇对坐详询那夜情形。陈崇已从惊恐中稍稍平复，回忆起凶手潜伏时微弱脚步，想起黑影一闪而逝时，那柄凶器透出诡异寒意的轮廓，断断续续地描述出其形似石、非金的怪异器形；更在谈话中提及，陈氏与杜、韦两大阀阅，竟皆出自同一旧地，源头相近，枝叶分流。此言如石入深潭，使得案情之中盘根错节的门阀关系，又添几分扑朔迷离。
入夜之后，风过雍州府衙檐角，灯影摇曳。卢凌风暂且放下案卷，特意提点心前往探望裴喜君。屋内灯下，她正凝神描摹韦葭的容颜，笔下那双黯淡而固执的眼睛，仿佛在纸上延续着某种挣扎。卢凌风静静站了一会儿，见她收笔，便问起韦葭往昔。裴喜君轻声道出那段尘封往事：韦葭少年时便嫁入扶风窦氏，夫君仗着门荫入仕，不久便病故，留下她在族中受冷眼；此后，她毅然改嫁长安一位豪商，为此与家族决裂，宁愿抛下门第光环，只求一线自主人生。话音落下，屋中愈发清寂，唯有烛火噼啪作响。
卢凌风听得心中一震，许多此前零散而难以相接的线索，仿佛在此刻被无形的线紧紧牵到了一处。那位长安豪商的身影，缓缓与何弼的名字重叠。他目光沉了下来，隐隐嗅出一股更大的阴谋正在暗处翻涌：金光会、安社施粮、门阀兴衰、商贾接连遇害，这一切，都似被某只看不见的手织成一张巨大罗网。夜色更深，长安城灯火如星，然而在人们看不见的地方，有人正循着那一抹石刃的冷光，悄然逼近真相的边缘。
