董大勇来到医院，把烤兔子送给乌云。乌云从董大勇闪闪烁烁的言语中感觉出陆志强又闯祸了，她离开了医院，往班里赶。
巴特尔去找老巴图，在路上遇到丁卫红，得知乌云的大黄马病了，二班以及军马场的牲畜面临一场灭顶之灾的威胁。
巴特尔必须要对大黄马采取果断措施了。乌云赶回来了，她请求兽医给大黄马一天时间，可是大黄马已经不行了。巴特尔咬牙枪杀了大黄马，乌云几乎要崩溃了。
董犁铧坐镇指挥全场的工作，把二班的抢救工作交给了陆天泽。陆天泽带着兽医们来了，下令封闭二班的全部马匹。
临时兽医院的帐篷支起来了，药品、仪器拉过来了，兽医都集中到二班来了，对每一匹马进行诊断、救护。
生病的马被一匹一匹隔离出来，其中还有一匹小黄马。乌云看见小黄马就想起自己的大黄马，她对小黄马格外的垂怜。
巴特尔心疼马，几乎要发疯，整天泡在马群里。图娅额吉找来草药，给每一匹马灌进汤药。陆天泽仔细听了图娅额吉的土方法，觉得可行，要求在全场推广，中西结合，双管齐下。
大黑马醒过来了，原来它是误食了醉马草。陆志强很高兴，跑回班去向巴特尔报告这个好消息。
巴特尔看见陆志强，再也忍不住了，拿起马鞭狠狠地抽打他。人们都被惊动了，但没有一个人出来阻止巴特尔，其中包括陆天泽。
又一匹马死了。巴特尔和巴图拉着勒勒车，把死马送到很远的地方埋了。
死神的阴影终于笼罩下来，牧马班每个人的心里都沉甸甸的。老巴图为马唱起悲哀的马歌，歌声一下一下撞击在每个人的心上。
陆志强来到河边，看着河水发愣。陆天泽找到陆志强。陆天泽叫陆志强跳进河里，给死去的马抵命，这样可以一了百了，不用再承担责任。
陆志强听出父亲的反激将法，哭了。陆天泽心里也不好受。陆天泽的眼前又重现骑兵连和鬼子厮杀的场面。
生病的马终于有了好转。董犁铧接到董大勇的报告，抱着董大勇哭了。