尽管山堂不同意，村里的女人们还是愿意跟着少花试种棉花。山堂劝不住女人们就来找少花理论，因为邻村已经有过种棉失败的例子，担心少花的棉花万一试种不成功，到了秋后连村民们的口粮都会成问题。少花却铁了心要试试，两人各持己见谁都说服不了谁，甚至互相立下了军令状，如果少花种棉花成功，就拆了山堂家的房。
跟山堂立下字据的少花更加尽心尽力地种棉花，甚至主动把经验丰富的唐二婶请来，教女人们如何种棉花。秋天来了，桃花渡的棉花试种成功喜获丰收，乡亲们一片欢呼，少花和佳玲也作为支援前线的劳模披上了大红花。
朝鲜战争结束，在全国的一片欢呼声中，志愿军将士们也陆续回国。吴一平的战友也从前线回来了，掌握了第一手信息的吴一平给少花带来了两个好消息：一是经过不懈努力和争取，唐程很有可能被提前释放，但因为到目前为止只是可能，所以叮嘱少花在消息未确定之前先不要告诉关佳玲；二是赵景松的部队也即将返程回国。这个消息少花已经盼了好几年了，一听说便兴奋地要再次出门去寻找部队、寻找赵景松。
少花再次长途跋涉来到赵景松所在的部队。但接待她的同志却告知在朝鲜的时候，赵景松曾因战事需要换过两个部队，想找到他还需要一些时间，同时建议少花去赵景松的老家了解询问一下。这个念头少花其实早就有过，只是在她未全部想起往事又未经赵景松本人证实的情况下，一直不知该如何介绍自己跟赵景松的关系，不知道该如何面对赵景松的娘。
这次，她终于下定决心，硬着头皮去了赵景松的老家。没想到刚进了村子，就在村头看到了烈士赵景松的坟，突如其来的巨大打击下，少花眼前一黑一头栽倒在了坟前。待少花醒来时，她已经被村民们扶到村委会里了。在得知少花是赵景松的妻子后，村支书含泪向少花讲述了赵景松牺牲的经过。无比惨烈的朝鲜战场上，双方都打红了眼，死伤无数。在如雨点般密集的炮弹攻击下，战友们甚至连赵景松的尸首都没能找到。乡亲们也曾听赵景松说过他在部队上有过一个对象，但在负伤转移时被土匪打死了。乡亲们担心赵景松去朝鲜打仗有可能回不来，便在他离开前又张罗着给他成了亲，留下了一个如今已四五岁的儿子。赵景松的母亲和哥哥后来也相继去世，孩子的娘便扔下孩子一个人带着抚恤金改嫁了。
少花听后不禁泪如雨下，跪在村支书的面前恳求他允许自己将赵景松和他的儿子带走，还给孩子取了赵晨的名字。在少花痛彻心扉的苦苦哀求下，村民们终于同意她把景松的棺木和赵晨领回家。
少花就这样带着赵景松的棺木和赵晨回了桃花渡。少花娘心疼女儿竟如此命苦，自言自语道赵景松怎么着也该给家里来封信说明情况。少花何尝不想，只是她想知道的一切已经永远都无从知晓了。
