唐程跟桂香一说，桂香立刻高兴地咧开了嘴，举双手同意。可山堂却抹不开面子，端着村支书的架子一直硬撑着不肯轻易答应这门亲事，一直等到赵晨和芳莲一起向他鞠躬时，才露出了满意的笑容。
两个孩子快走了，少花故意安排他们带上芳莲回老家给爷爷奶奶烧张纸，目的是创造一个赵霞和李粟见面的机会。正在为生产队放羊的李粟见到老同学特别高兴，更羡慕赵霞和赵晨穿上了军装，感叹只有自己的前途未卜。但他并没有就此沉沦，李粟的挎包里随时都装着书本，一直在边努力学习边等待机会。李粟单独向赵霞表达了对她的倾慕之情，但他太不满意自己的现状了，不愿让赵霞跟着自己受苦，发誓为了娶到赵霞一定要功成名就，不混出个人样来永不见爱人。赵霞被李粟的真情打动，扑进他的怀里痛哭不止。这是两个年轻人第一次也是唯一一次相拥。
送赵晨和赵霞去新兵连集合的那天，全村的父来乡亲都来欢送。守根一声不吭地从车把式手中抢过了长鞭，不管别人怎么阻拦也要亲自送两个孩子走。赵霞一直在送行的人群中搜寻着李粟的身影，可直到她和赵晨登上马车也没能看到李粟的身影。李粟来晚了，一对恋人只能隔着黄河互相挥手告别。
孩子们走了，把少花的心也带走了。家里一下子冷清了下来，少花心里没着没落的，就提着酒去了爹娘和赵景松坟上，跟逝去的亲人们唠叨些家常，说说自己的心里话。关佳玲看少花一个人可怜，劝她趁着年轻再找个伴儿。少花的心里如今只有两个孩子，只盼着他们能够出人头地，就比什么都强。好在两个孩子都很懂事，时常给家里来信。从此，看信写信成了少花生活中最大的幸福和乐趣。第二年，李粟考上了地区财贸学校，每到节假日，他都会来看望少花和佳玲夫妇，勤快地帮忙种地、收桃什么的。少花的心目中早已认可了李粟这“半个儿子”，再加上芳莲也经常过来探望，日子过得倒也平和。
转眼两年多过去了。一个风雨交加的夜晚，少花突然从噩梦中惊醒，她梦见赵霞掉进了河里，自己怎么努力也没把她拉上来。接下来的几天少花都心神不宁，任凭唐程和佳玲如何劝解都排解不开。佳玲虽然没吭声，但自己的心里也一阵阵地发慌，便和唐程商量着准备去看看赵霞。可还没等动身，吴一平、刘福年和方辉在山堂、秋生等人的陪伴下，一起踏进了少花家的大门。少花心里咯噔一下，立刻预感到赵霞出了大事，几欲晕倒在地。
吴一平和方辉吞吞吐吐了半天，才犹豫着说出要接少花去部队。仅凭这一句，少花心里就已了然，便一刻也不耽误地简单收拾了几件衣服就出了门。
