山堂和秋生等人一早就接到了县委办公室的通知，说是新上任的书记要来桃花渡暗访，但因为并不知道新书记姓甚名谁就只能在大队部干等，却半天也没见着人影。山堂想到要请新书记吃顿饭，回家让桂香准备。可山堂家里穷得已经没粮食了，桂香只得去少花家借。李粟为了不让桂香再张罗做饭，这才如实坦白自己就是那个新书记，桂香赶紧跑回家将实情告之山堂等人。
少花听闻李粟升官虽然高兴，但也觉得李粟太过年轻担心他不能胜任，便随口出了几个考题现场考查，李粟都回答得头头是道。少花这才放下心来，和佳玲一起高兴地备饭为李粟庆祝。李粟此行主要目的之一是向胸有丘壑的唐程请教，并拿出了县委的聘书聘任唐程担任县政府顾问。
吴一平随后也来到桃花渡，他先找到山堂，叮嘱他国家分田到户的新政策是大势所趋，即使对心存意见也不能乱说话后，才叫着他一起去少花家见新书记。待吴一平和山堂也围坐在炕上后，李粟发现今天这一桌人凑得很有意思，吴一平替他挑明现场既有国民党时期的县长唐程，也有共产党现任的县长吴一平；既有国民党的伪保长魏守根，也有共产党的村支书田山堂；既有国民党的女兵关佳玲，也有共产党的女兵黄少花。这一桌人基本代表了中国近几十年的历史！
李粟此行还想麻烦少花明天中午去县城帮他请一次客，他要请全县一百多名村支书吃饭。少花虽然不明何意，但为了支持干儿子的工作，还是痛快地答应了。原来，太极县历来都是国家的贫困县，而且缺口逐年增大，李粟为了以最快速度摸清全县的情况，早就和吴一平商量好，下通知让支书们自带干粮来开会，目的就是想通过大家带的粮食，观察各村群众的生活现状，从而判断出全县人民的缺粮情况。当各村干部把自带的干粮都拿出来后，吴一平和李粟挨桌察看点评，看着大家手里拿的五颜六色的粮食，每个人心里都是五味杂陈。
调查清楚全县的实际情况后，李粟才让唐程他们把早就准备好的白面烙饼和杂烩菜端了上来。干部们争先恐后地大快朵颐，只有山堂不为所动，仍吃着自己的黑饼子，还不时说几句风凉话，把一肚子的意见全都表现了出来。李粟不急不躁，从后厨请出了黄少花，用她一生的经历指出，只有真正把土地归还给农民，才能真正解决人民的温饱问题。在场的每一位共产党的干部，也都肩负着让农民吃饱饭的重任。李粟还宣布将在桃花渡等十个村子进行试点，实行土地承包责任制。
