鞠西雅离开了，耿云辉陷入了一片无望的境地。每天他都沉浸在痛苦中，借酒浇愁，没有了前进的欲望。庞晓芹和朋友们来安慰耿云辉，他们曾经相信鞠西雅的牺牲是为了让耿云辉能够重新振作起来。然而，现在看到耿云辉堕落成这样，他们为鞠西雅感到抱歉。耿云辉听到这些话后，知道鞠西雅是为了他好，但他感到非常难过。
回到家中，耿云辉的父亲看到他浑身酒气，生气地批评他没有担当。耿云辉被这样的责备唤醒，他意识到自己不应该沉沦，至少要像一个男人一样活着，承担起责任，不辜负鞠西雅对他的奉献。
在城市那一边，鞠西雅也非常想念家人和耿云辉。齐天虽然条件不错，但是鞠西雅并不爱他。在淋浴间，鞠西雅悄悄拿出耿云辉给她写的信。信中充满了耿云辉的忏悔和道歉，他意识到自己之前的错误。过去他总是认为任何事情都不能够将他们分开，但现在他们却已经相隔天涯，悲痛的歉意让他喘不过气来。他真心祝福鞠西雅。
耿卫东因为车间事故而被迫停职休息，对于事故的原因至今尚未调查清楚。耿卫东看到许多工友因爆炸事故受伤，他非常自责，觉得无法抬起头来。他经过慎重考虑，决定去钢厂找厂长辞职。
厂长非常不舍，虽然这次爆炸是一起安全事故，却不是有人故意破坏。但耿卫东已经下定决心，他最后去车间见了鞠兴华的父亲，赔偿款是鞠西雅提供的。耿卫东向鞠西雅的父亲告别，尽管他们经常因工作事项而争吵，但他们毕竟是师兄弟，鞠西雅的父亲劝他不要辞职，至少目前家里的负担很重。耿卫东在向厂里提出辞职时还推荐了耿云辉进入车间。
耿卫东深深地热爱着江汉炼钢厂，这次引咎辞职也是为了给那些受伤工友们一个交代，总要有人为事故承担责任。作为一个老钢厂职工，他愿意承担后果。鞠西雅的父亲建议耿卫东找上级说说好话，争取将耿云辉安排到技术部门工作。但耿卫东不愿再做求人之事，他希望自己的儿子能够从基层工作做起，未来的发展要靠他自己。
深夜，耿卫东和耿云辉辗转难眠。父子两人出去散步，耿卫东将自己辞职的消息告诉了耿云辉。他坦言，爆炸事故的原因已经不重要了，如果他继续在车间上班，会对那些受伤的工友感到愧疚。耿云辉能够理解父亲的辞职原因，他现在后悔当初没有听从父亲的劝告，今后他会好好学习，沿着父亲的道路努力。
儿子的转变让耿卫东感到欣慰，他现在非常自责没有好好照顾儿子。他过去一直以严厉的教育方式来对待儿子，半辈子在钢厂工作，做事直言不讳。从未考虑过每个孩子都有各自的特点。耿云辉并不在意，他坦言自己作为钢厂的子弟，一直都想加入江钢。此次他进入江钢工作，也会弄清楚爆炸的真正原因，他始终不相信父亲篡改的几个参数会导致爆炸。
终于，钢厂对事故进行了调查，最后认定耿卫东擅自篡改技术参数导致爆炸。虽然厂里综合考虑，耿卫东已经引咎辞职，受伤职工也得到了巨额赔偿，但大家对耿卫东辞职感到遗憾。
耿云辉终于成为了钢厂的员工，穿着工作服进入车间。他内心充满了感慨，他曾经多次梦想进入车间工作，如今终于实现了。钢厂最近引进了几款来自德国和日本的先进炼钢机器，进行了重要的技术升级。看到钢厂工作的紧张有序，耿云辉下定决心要加倍努力，为江钢贡献自己的力量。
车间也是一个小社会，耿云辉的师傅是老詹，他们的父亲曾经是好朋友。但是吴献民似乎对老詹不太友好，两人总是互相戏弄。耿云辉看不惯吴献民对待他师傅的不敬，立刻反击。吴献民直接回击称“有其父必有其子”。老詹让耿云辉不要再说了，带他回到自己的工位。
