耿云辉决定搬家至距离厂区更近的地方，以便节省时间，更多地投入学习工作中。庞晓芹和几个朋友一起帮他搬家，晚上他们举行了一场庆祝晚宴，庆祝耿云辉的新生。回忆起这段时间的艰辛，耿云辉坦言自己已不再沉迷于与鞠西雅的感情中，谁对谁错已无关紧要。他决心要抓住现在，像一个真正的男人一样承担起责任。庞晓芹听到耿云辉如此成熟的言辞，深感欣慰，相信鞠西雅一定会很高兴看到耿云辉的改变。
鞠兴华也开始在钢厂工作，领导将他分配到一个繁忙的工段。鞠兴华进入工段后发现噪音很大，他刻意吹嘘与卢厂长的关系非常密切，暗示自己很快就会被调到办公室工作。工段的同事们听到鞠兴华声称自己有关系后，立即对他客气并热情招待，甚至不会让他做繁重而肮脏的炼钢工作。
耿卫东选择了辞职，这让鞠振江一直感到内疚。竹野又一次来到厂里进行技术调试，鞠振江忍不住询问他关于上次事故的原因。然而，竹野仍旧固执地傲慢，认为中国的科学发展水平根本不具备创新能力，他建议大家按部就班地工作。每次竹野来访，工厂都会大费周章地款待他，但他始终瞧不起中国人，这让鞠振江对他无法忍受。
耿云辉终于学会了采样，然后又想着学习如何通过观察火炉来判断炉内温度。他利用空闲时间向同事请教，并乐于帮忙。他的师傅看到他对观察火炉如此痴迷，便亲自教他如何观察火焰。随着温度的升高，火焰的颜色也会变得更加明亮，同时具备一定的弹性。耿云辉始终铭记师傅所说的，他整天都在车间里观察火炉中的火焰。一天下来，他的眼睛看得又酸又胀。下班的时候，庞晓芹和红梅碰到他，看到他不停揉眼睛，忍不住关切地问他发生了什么事，并仔细帮他检查了一下眼睑。
庞晓芹的举动被一位好事者看到，后来他将此事夸大其词地告诉了鞠兴华。他故意表示耿云辉一直耿耿于怀自己曾坐牢的事情，现在故意接近庞晓芹来刺激鞠兴华，告诉鞠兴华要注意耿云辉和庞晓芹都在冷轧车间工作，每天见面的次数很多，免不了会产生感情。
庞晓芹因为疏通了上级的关系而被调到冷轧车间工作。他兴奋地向鞠兴华报告这个好消息。然而，与鞠兴华一同下班的红梅对庞晓芹的态度很不满，她立刻表示鞠兴华瞧不起他们，否则为什么不和他们在同一个车间工作呢？难道他不喜欢庞晓芹吗？鞠兴华认为冷轧车间更具有技术含量，很多先进的技术都是从冷轧厂开始的。他在考虑是否将庞晓芹也调到冷轧厂。
耿云辉找到鞠振江，反复核对了父亲当时的调节数据。钢水的分量完全没有错，然而鞠振江对耿云辉的说辞不满意，要求他拿出证据。耿云辉只能说父亲的钢水配比没有问题，但是没有爆炸的确凿证据。于是他去找竹野寻求帮助。竹野还记得耿云辉在车间会议上对他的无理要求，拒绝回答他的问题。
耿云辉非常后悔当初自己没有对竹野多说些好话。庞晓芹和红梅思考着如何让竹野开口，但这个小日本根本不吃软硬。红梅很烦恼，正在此时她看到了面前的藕汤摊，突然灵光一闪。她听说竹野喜欢喝藕汤，于是她想到了一个办法——自己也会做藕汤。
鞠兴华买了两张电影票，打算邀请庞晓芹一起看电影。然而，当他来到庞晓芹家时，却发现庞晓芹和其他三个人在院子里愉快地聊天笑闹。鞠兴华走到他们中间，嗅到了藕汤的香味。他想让庞晓芹给他盛一碗藕汤，这藕汤对他们非常重要。庞晓芹尴尬地表示这碗藕汤是给耿云辉准备的，并告诉鞠兴华这个消息。听到这些，鞠兴华更加生气了。
鞠兴华回到家后向父亲抱怨庞晓芹对他的冷落。工厂车间的工人也批评他娘娘腔，甚至有人要找廖叔叔来收拾庞晓芹。父亲鞠振江提醒他，工厂里的人都非常直爽，让鞠兴华不要总是提自己与上面的关系，这只会让工人们更加不满。然而，鞠兴华对此置之不理。
庞晓芹将熬好的藕汤带到车间，很多人都赞不绝口。竹野嗅到香味，忍不住凑过来夸奖庞晓芹，藕汤只剩下一碗了。耿云辉故意大方地将自己的那碗让给了竹野。
