在岭南这片承载着风雨与机遇的土地上，人心似流水，曲折难辨。郑平安为人精细、思虑周全，他见阿弥塔陷于困境，遂巧妙劝说，让其将心爱的马匹出手给李善德，借口李善德正密查帐目，暗中诱导阿弥塔做出抉择。阿弥塔面对利弊，举棋不定，志海也放不下心头忧虑，于是前去寻求何有光的意见。何有光性格谨慎，却又不愿轻易妥协于李善德，担心稍有不慎便会激怒对方，招致更大祸端。他深陷两难，苦思良策，不得不请赵辛民出谋划策。赵辛民机智老成，权衡利害之后，便建议可以虚与委蛇，只给李善德几匹马，以谋求自保。
最终，阿弥塔决定派人送出两匹野性十足的马匹，极力宣称为“千里马”，以示敷衍。郑平安目光如炬，识破马匹来历，察觉出那正是何有光旧马，更亲眼见两马勇猛无比，骁悍至极，曾踢断过人的肋骨。李善德收下马后知其难控，便请郑平安物色良将，奈何郑平安自觉无此胸襟，也无能为力。李善德只得亲自将马牵至峒人寨子，历经艰辛，浑身泥污，狼狈至极。这一幕被阿僮看在眼中，方知李善德所付出的努力非同小可。闫雅庄心高气傲，不服输，翻身上马，驯服烈马如探囊取物，技艺非凡。李善德当即邀他来助阵，闫雅庄却心存戒备，不愿轻易涉足这趟风波。阿僮是李善德的坚实后盾，苦心劝说闫雅庄，既感恩李善德多次相助图报衷肠，又相信其定能达成平生所愿。
闫雅庄心事重重，虽然为李善德品格动容，却难跨越心头的重负。原来，闫雅庄往昔是巡逻军中一员，命运多舛。年少时随同伴巡航海上，偶遇海盗劫掠，奋勇射伤海盗首领。危机中，海盗援军骤至，他与同袍被迫跃入水中逃生，幸得渔民搭救。岂料返回之日，却成叛党通缉令下的亡命之徒，同伴前去解释，反被衙役残酷打死，闫雅庄也只得避世藏名，忍辱偷生。他虽不愿暴露身份，却对李善德展现出的真诚与担当肃然起敬，在野外露营时坦露心声，将过往沧桑娓娓道来，全无矫饰。李善德亦吐露自己的心事，对闫雅庄的无助与悲哀深表同情。闫雅庄许诺，若得李善德相助昭雪冤屈，自己必愿倾尽全力，为其运送荔枝解难。二人以苦难为契，患难见真情，彼此惺惺相惜。
与此同时，情途如棋局错综。苏谅深知哈迪苦恋阿弥塔已久，出于兄弟情谊，劝他及早断念。阿弥塔恍如琉璃，冰清玉洁，一心只求生意昌隆，积聚财富。她涉猎甚广，近来更由海路引进一批珍惜琉璃，丝毫不为儿女情长所扰。哈迪虽心如铁石，却终究不得其门而入。苏谅语重心长，为哈迪指点迷津，劝其转而投李善德麾下协助运送荔枝，亦可沿途拓展生意，换取丰厚回报。此计果然令哈迪心生波澜，开始认真盘算前程新路。
李善德深陷马匹短缺困局，苏谅见状，便献计让他通过循环使用马匹以解燃眉之急。李善德豁然开朗，重新运筹帷幄，每夜加班加点，为大计做好周全规划。他亲手制作了用以丈量距离的器具“矩”，并在峒人面前现场演示如何精确测量，虽其理晦涩难明，众人却从中体会出李善德的博学和非凡本领。李善德得知闫雅庄对地形十分熟稔，便邀其晨曦之约，共同丈量围城的距离。他信守承诺，携带林邑出身的仆人如约而至，三人联手，查明实际里数，为日后运送计划提供有力依据。
在这纷繁人世间的爱恨纠缠中，哈迪仍未死心，大清早便亲自登门送上阿弥塔喜爱的点心。然而，阿弥塔一心想避开男女情愫，闭门谢客。哈迪不死心，试图从女仆红玉口中探得阿弥塔隐情，最终却碰了一鼻子灰。郑平安趁机前来拜访阿弥塔，得知其身有不适，正在休养。郑平安心细如尘，察觉哈迪的浓厚情愫，便私下劝他适可而止。哈迪不服，口舌争锋。郑平安自诩根基深厚，与阿弥塔情谊非浅，暗示她有兵力护航才敢胆大经营海运，巧妙化解哈迪的执念。
哈迪心生明悟，终于放下多年执着，不再与阿弥塔纠缠。他将对阿弥塔的情感埋于心底，转而以一匹良驹作为谢礼，托人赠予苏谅，视作开拓生意的新起点。夜色沉沉，苏谅赶赴李善德处，将这一佳音告知，李善德终于松了一口气，试验运输只需六匹马，难题迎刃而解；再加之苏谅襄助，帮他物色九名骑术高超的伙伴，偌大的谋划正在齐心协力下渐入佳境。
人生不只苦短，更有难以承受之重。李善德一行人劳苦奔波，白日里忙于筹备，入夜又须在野外宿营。阿荔的一双纤足未佩鞋履，被尖石划伤，幸得黎东升细心施以外伤药膏。闫雅庄看在眼里，愈发觉得团队间温情脉脉、同舟共济，感受到久违的人间温暖。心头的防线被一点点化解，他逐渐改变初衷，愿意放下心结，携手李善德共赴艰险。同时，他从怀中取出当年与海盗争斗时缴获的匕首，语沉意重，将寻求昭雪冤屈的希冀托付给李善德。
郑平安出于关切，苦口婆心劝李善德不要将希望寄托于何有光。因何有光本就身世复杂，曾为海盗，怎肯为闫雅庄等人洗脱罪名？李善德虽明知情势艰险，仍想一试，不愿轻易放弃朋友。他答应郑平安先试探一番，郑平安也承诺会在一旁助其一臂之力。这一刻，众人的命运在悄然交汇，不同的选择和信念正在书写属于他们自己的传奇。
