冷意如霜的目光在厅中划过，武祯一寸不让地盯住谢娄柏，话锋凌厉，直指人心。她将“才子”二字撕得粉碎：不过仗着门第衣钵夸夸其谈，既不知师道何在，也不肯将心血付与苍生，日日以风雅自娱，转辗闺阁辞章，名声被虚饰吹拂到半空，伸手即散。话音落时，席间人如冻，谢娄柏面色青铁，硬撑礼数，终究难掩狼狈，悻悻退场。
风尘散尽，梅四提及一段尘封旧事。十八年前，天火席卷孤城，赤焰吞噬屋瓦，武祯重创昏沉三月，生机若缕。忽在一日黎明，晨光沾唇，她眼开如电，言笑间气骨骤变，锋芒恣肆，举措旁若无人。自此，武府上下更以纵容为护盾，任她行止不羁，若是从灰烬中破蛹的新羽，艳烈而不加收敛。梅逐雨静听，心底暗记这道缝隙般的转折。
天色逼暮，他想起应承过掌柜的案子，便起身作别。夜色如墨，珠宝作坊寂无声息。梅逐雨推门而入，不知一抹暗影已先一步潜伏——武祯伏在梁间，身形如猫。一个回合的角力未启，忽闻掌柜惊叫，梅逐雨循声趋前，脚边风影一闪，一只狸花猫自门缝利落掠出，尾梢甩入夜海。惊疑稍解，他再度推敲作坊的古怪，心底却多了几分难名的疑云。
事未得解，武祯心头烦躁。关于“无化骨”的线索屡屡断裂，令她难以收刀。无字书悄然献上一枚洗髓伐骨丹，言其能助她彻底化妖。她拈起丹丸吞入口中，药劲如潮，耳畔忽生异动——两只猫耳幽幽凸起，毫毛乍立，连心跳都变得轻巧敏锐。惊异未消，药性便又缓缓退去，一切如常，仿佛方才不过一场梦魇。
夜深归府，正厅烛影摇动，武淳道披袍持符，扮作天师，口中尚念常曦宫口风。常曦宫已成旧雨，他却自称外传弟子，衣冠仍求体面。恰逢柳公慎新升吏部尚书，柳府张灯结彩。武淳道无官身，念及体面，便令武祯代为赴宴。她掀帘应承，眸中藏着笑，像一柄入鞘的锋刃，等着光下出鞘。
次日清晨，谢娄柏至珠宝作坊，取用柳家烧尾宴上的琉璃花灯。灯身玲珑，宝座却缺一颗压顶之石。他命工匠以“无化骨”嵌之。待火烛点燃，灯光灿若流霞，壁上倏然投出一缕美人影，眉目生动，仿佛呼吸可闻。有人惊道影子竟在转身，另有人笑他眼花。笑声将疑惧压入席底，谁都不知是非已在光影之间悄生根须。
烧尾宴启，华盖如云。梅逐雨与梅四乘驴车缓缓抵达，行过朱门，便被权贵贵介指点嘲弄，话头酸薄，从车驾寒素谈到旧忆浮名，连他曾被武祯“青睐”的传闻也被人刻意拎起，笑意轻佻。正喧哗间，长街尽头传来一阵清脆銮铃，朱轮华盖的马车如火焰摧人目，众人讷讷退让。武祯掀帘而下，风姿如画，眼角一瞥掠过梅逐雨，转而笑对群僚，话里温柔似水，语气却如冰，三言两语间替他抹尽轻慢，将方才的讥刺折得无声无息。
入席不久，武府仆从奉上贺礼，称为豫国公珍藏。锦匣启处，画卷自轴上泻落，竟是柳太真之像。武祯一眼辨得梅四的笔致：用墨含蓄，骨法清寒。然她心底按下，不便明言。柳太真面如秋水，泰然收之，无波无澜。其后，梅逐雨献上一方古砚，非名世之宝，却有沉稳之致。谢娄柏不以为然，轻笑拂袖，命人抬来琉璃花灯。烛火一亮，“无化骨”泛出妖异流光，悄悄撩动众人眼底的寒意。武祯、柳太真与梅逐雨皆眉心一颤，心知不对。
席半，二人以辞离席，走廊风过如刀锋。隔着淡影，他们心照不宣，彼此点破：都能窥见那层被人世视若无物的阴翳。如今影妖匿身万千烛焰，鱼目混珠，若不点破，难以擒拿。梅逐雨提议熄灯逼形，武祯颔首，眼神如星，已在盘算路线与退处。二人的步声轻到几乎与夜色重叠，悄然沿廊将明烛一支支抹暗。
黑影沉落，正厅如墨海寂静。忽见灯心一颤，有影窜出，轻若鸟掠，直投偏厅贺礼堆处。彼时，梅四正伏案细摹柳太真神情，笔尖滴露未干，喉间已被黑影如绸般缠住。危急电光石火，一阵白芒腾起——柳太真不再掩饰，真形霎现，周身流转一道冷洁之光，既似仙灵，又似妖魅。影妖受创，抽身而退，梅四眼前一黑，昏厥前只记得那一抹不似凡尘的光辉。
趁着影妖仓皇，梅逐雨入偏厅，袖中手诀翻转，将其重新镇入琉璃灯腹。灯罩微颤，妖息被困如潮声顿伏。他沉静如常，目光却已掠过灯身，见那枚无声无息的“无化骨”嵌在边角，幽光如蛇。他指尖一掠，悄然将之纳入袖底，神情未起半分波澜，只将安静下来的灯盏端稳。
武祯循迹而至，眸中锋光尚在，却只见梅逐雨神色温淡，递回已无异状的琉璃花灯。她接灯在手，指腹摩挲灯壁，见其间镌刻一行诗句，偏锋取势，意态全非。熟读谢娄柏平日诗格的人，一眼便知此韵非他所出。她唇角一抹冷意，心里已将线结串起：虚名背后另有鬼手，灯与诗皆是局，局中藏刀，刀锋或指人心，或指权势。
席间热闹仍旧，暗处浮冰渐成。琉璃灯静卧案上，仿佛一只收好羽翼的莺鸟，无人知它腹内藏着的幽影正以极轻的力道贴着光滑的壁面呼吸。武祯立在帷后，垂眸思量，十八年前的火与今日的光影似乎遥相呼应。她转念看向梅逐雨，目光里有探问也有默契。风过竹梢，声如玉碎，留下一地未尽的余响，昭示着更深的隐秘与更难的追索正缓缓开启。
