幽暗的空间里潮湿之气凝成寒霜，醒来的第一瞬，视线竟是倒置的世界。无邪发现自己被粗壮藤蔓倒吊在半空，摇曳之间，一口陈旧棺材静静横陈脚下，棺盖敞开，里边并排躺着一男一女。那女子面覆薄面，唯留一双眼眸透出清冷的光，仿佛雪山之巅的星光，美得不近人情；无邪心中一沉，暗忖此处造化古怪，这般完好皮囊绝非寻常干尸所能保留，十有八九是人为修饰的“假人”。
藤蔓勒得肩背生疼，无邪强忍晕眩，身形一摆，手指在两具尸体之间探寻，摸到旁侧将军装扮的男尸腰间竟藏着一把短剑，剑身冷光粼粼。他以此割断缠身藤条，重力骤降，整个人扑通坠入棺中，恰好落在那对尸体之间。女尸冰冷的指节忽然像活物般扣住他的颈项，衣袍下布满阴冷与僵硬的力量，整具身躯几乎贴附在无邪身上，压迫得他呼吸急促、毛骨悚然。耳边忽起嘶哑呼号，无邪猛地扭头，竟见胖子也被另一束藤蔓吊着，命悬一线。他忍着不适，将短剑抛给胖子，胖子手脚并用，几下砍断藤蔓，轰然落地。胖子见无邪背上还挂着一个“女的”，一时间新奇与恐慌并起；然而最让人心悸的是那男尸，尖削的下巴、黢黑发青的皮肉，面相狐狸般狡诘，竟与传闻中的鲁殇王如出一辙。无邪直觉只要与其目光相接，便会陷入某种迷魅幻境，他连忙闭眼避视，将心神从可怖面容上抽离。
方才瞥见女尸口中似乎含着什么，古怪而诱动好奇，无邪本欲取出一看，却在此时听到压低的声音从暗处传来——是潘子。他谨慎而急迫地劝告无邪切莫轻举妄动，并指点若要让这女尸的手臂脱离人身，需拍击其后脑一处。无邪如言照做，掌心落下，扣在颈间的手臂竟应声松脱，那股寒意像退潮一般自身上撤去。潘子又悄声叮嘱他留心身侧的胖子：眼前这人可能并非“真正的胖子”，一路上不停怂恿他取钥匙，别被引入陷阱。无邪凝视胖子的背影，确有几分不对劲的僵硬与陌生，再联想到刚才其一再催促从女尸口中取物，心头的不安愈发浓重。
果不其然，胖子见无邪迟迟不动，脸色陡变，猛地转身，双手如铁箍般卡住无邪的脖颈，力道恶狠，似要把他的气息完全掐断。嗓间窒息翻涌，眼前浮白，命陨只在转念之间。无邪指尖在周遭疯狂摸索，触及到一个方方正正的青铜器物——方鼎。他蓦地操起发狠一砸，方鼎沉重的棱角刃过空气，直击胖子后脑，胖子猛然仰倒，后脑着地，痛得清醒了几分，目光里的涣散与阴冷像被拍碎的镜面，逐寸回归熟悉的神采。
无邪这才定睛打量手中所持的方鼎，只见鼎身纹饰古雅，前面赫然有一个插钥匙的小孔，形状竟与女尸口腔之间的空隙一般大小，彷佛为某物量身所造。他与胖子对视一眼，心知此处九死一生，再多犹豫也只会错过稍纵即逝的出路。胖子抱稳方鼎，小心守护，无邪则屏气凝神，绕过女尸的睫毛与面罩，在唇齿间探寻，缓缓将那枚隐匿的钥匙勾出。随着金属的寒意与阴气交织，钥匙末端露出一缕细若游丝的绳索，轻轻颤动，几不可见。无邪心中一凛，他曾在古籍里见过类似机关：若拉动不慎，体内暗藏的弩机或其他利器便会骤然激发，夺命于瞬息。他放缓动作，不敢让绳索摇晃半分，指尖如蜻蜓点水般稳稳托起。
当钥匙终于从女尸口中脱出，那具维持了不腐之态的躯体仿佛失去某个枢纽，手臂表面迅速出现细密的皴裂，纹理像干涸河床，裂而复裂，霎时粉化，化作灰烬簌簌落下。无邪心头一跳，被这诡异景象惊到失语；胖子却经验老到，压着声线提醒：莫慌，刚才那枚钥匙或许正是她不腐的秘密，一旦气流灌入，体内的密封结构被破坏，氧化来得迅疾如火，残存的“完好”不过是与机关彼此借力的假相。二人彼此搀扶，拿稳方鼎与钥匙，拔步欲返。
前路阴影中三叔的声音传来，稳重而警醒，提醒他们务必提防背后来袭。无邪下意识回望，瞳孔微缩——不知何时，胖子的背脊竟驮着一个狰狞的影子，那影依附如附骨之疽，牙齿外露，狐形相貌邪魅阴沉，只需轻轻一口便能咬断胖子的喉管。危急之际，三叔与潘子箭矢齐发，破空之声尖厉如惊鸟，两支箭毫厘不差，扎进狐妖要害。那怪物身形一震，倒地抽搐，迅速失了气息。紧抠心肺的恐惧像被掀灭的火舌，余温未散，二人这才脱离险境，汗水沿着颊侧滑落，混着泥土与血腥，咸苦刺鼻。
同伴们在阴谷口处汇合：三叔稳如旧松，潘子伤得最重却神志清醒，大奎握拳站定，肩背微颤却如山般挡风。彼此相望，眼底尽是劫后余生的亮光，九死一生的团聚让人恍若隔世。有人笑，有人喘息，有人把惊魂按进胸膛不再提起；那份活着的庆幸如星火，刚要在黑暗里重新燃起，却被下一幕生生摁灭。
视野尽头，一株古老巨树在地底低风中缓缓颤动，枝桠繁复如万手千指。最初他们以为挂在枝头的是鸟巢，密密匝匝，层层叠叠；走近方才骇然发现，那一圈圈鼓胀的“巢”，竟全是被缚的尸体。袍布在寒气里摇摆，空洞眼眶对着人群，仿佛无声的指责与祈求。树影如潮水扑来，死者如硕大的枯果悬吊，其数量之多让人的脚步几乎被恐惧凝住。每个人的后背都升起冰冷的战栗，汗意倏然而起又瞬间被寒意抹平，仿佛天地之间只剩下麻木的绝望与密不透风的惊惧。
短促的喘息里，无邪的心思却愈发清明。方才与女尸在缠斗间取出的钥匙，方鼎上那与之相配的孔，狐妖潜伏的伺机而动，鲁殇王面容引发的幻视，都像一条线索串起千年前暗室里最精巧的算计：有人以美为诱，以恐为阱，以器为锁，以尸为阵。无邪握紧掌心中的冷硬金属，默默在心里为已逝与未亡者点燃一缕并不存在的烛火。他知道，此地的恶意还未见底，能否走出重重机关与诅咒，不止要靠胆与力，更要靠心与智。同行的人是生路上唯一的光，也可能在幻术与恐怖中被替换为暗影。每一次伸手，都可能触到救赎，也可能触碰崖边。无邪深吸一口气，与三叔、潘子、胖子、大奎相互支应，再次迈进这吞噬一切的地底世界，任震颤的巨树与无数悬尸在背后低语，他们仍要向前，去找到那把能真正开启生门的钥匙。
