杨五月听说马八一生病，前来宿舍看望，可当她得知马八一装病后，对马八一的行为进行了批评，并声明不希望看到马八一成为软骨头，为大院子女抹黑，马八一受到杨五月的批评后，很是懊悔，决定做出个样子给杨五月看看，证明自己是真正的男子汉。
次日凌晨，王长贵看到起早自行加小灶训练的马八一，有点奇怪，此时，警卫排刚刚接到了一个光荣的任务，为了加强部队的思想建设和军队建设，军分区要举行一次全分区各部队队列行进比赛，师领导决定，由警卫排代表全师参加军分区的比赛……” 队伍里战士们精神一振……
王长贵带着马八一再次体检，由于这次不是杨五月，马八一顺利通过心脏检查，走出卫生室时，迎面又见到了杨五月，一阵寒暄，杨五月鼓励马八一在比赛中争取好成绩，回排后，为了是否挑选新兵参加比赛，全排开展了激烈的讨论，最后决定，按照训练成绩选拔，
烈日当头，训练场上，全排战士列队盘坐在地上，一个个腰板挺得笔直，汗水顺着战士们脸往下流，没有一个战士擦汗，马八一坐在队伍中……
王长贵站在一旁观察，他的旁边是身背药箱的杨五月，王长贵看着手表：“现在是一个半小时，也就是说，刚刚过去一半……”几个小时后，马八一终于战胜了酷暑，证明了自己的实力，王长贵批准他参加比赛，并宣布马八一已经正式成为警卫排的一员了，马八一脸上笑开了花。马八一在老兵的带领下走上岗位站岗……从马八一的哨位上可以望见杨五月宿舍的灯光，每次他站在哨位上时，他都感到，杨五月和他在一起站岗……
马八一兴奋地来到五月宿舍，夸赞五月的美丽，杨五月劝告八一，当兵才刚刚开始，多把时间用在工作和学习上，八一悻悻而归，回排的路上见到一名女兵正在排长的门前徘徊……