马部长离休，搬家到干休所去住，听惯了军营里的起床号、熄灯号的马部长不愿离开营区，其实，他是舍不得离开生活了几十年的部队，离开身边的战士们。为此，他很是烦躁。而此时，马八一妹妹马腊梅又惹他的父母烦上加烦。
连日来，马八一的心情都不好，这引起了焦建辉的关注。
一日，马八一突然对正在看书的焦建辉说，快放假了，我想写信给林红缨，让她来一次。
焦建辉问为什么？
马八一说，不知那丫头咋样了？
焦建辉问：你真地爱上了林红缨？
马八一叹息道，爱能怎样，不爱又能怎样？我对她做过承诺。
乔平退了休后，热心地给老战友的孩子们当起了红娘，马部长对她一味地拉郎配很是反感。
一日，乔萍拿着一沓相片给马部长看，说让马部长帮着挑一挑未来的儿媳妇。马部长不感兴趣。
一连几次，马八一都拒绝了母亲，不去相对象，这让乔萍很是恼火。一日，实在拖不过去，被母亲堵在宿舍里的马八一只得跟着母亲去相亲。马八一不仅在那个姑娘面前故意装傻充愣，还告诉姑娘铁娃是他的亲生儿子，是自己年轻时一时冲动的结果，马八一的所作所为吓跑了姑娘。
乔平不依不饶地盯着马八一，琢磨着他为何拒绝谈恋爱的原因，终于在多嘴的马腊梅那里找到了答案。
马腊梅告诉母亲，如果她没猜错的话，马八一还一直惦记着人家的老婆杨五月呢。乔平听后大怒，她决定要赶紧处理此事，斩草一定要除根。
乔平自作主张地来找杨五月，没说上几句话，乔平就把话题转到了杨五月跟马八一的的身上，乔平准备好的一番貌似劝慰的话重重地伤害了杨五月，杨五月迫于情面没有跟乔平发作。
乔平让杨五月回家住，彻底结束她跟王长贵分居的状态，也省得他儿子马八一再继续犯傻，总是盯着人家的媳妇不放。
焦建辉给马八一带回来一封信，林红缨终于回信了，说她即将来探望马八一，拿着林红缨的信，马八一舒了一口气，但焦建辉并未从他的脸上看到一丝激动。焦建辉探问马八一道：让林红缨来，是你的战略思考呢还是战术思考？
马八一叹息地说：该办的事就得办，迟早都得办。
当马母得知是杨东方帮马腊梅办成的工作后，特意做了一桌子好菜，也打电话通知了马八一，让他回家陪杨东方好好吃一顿，答谢杨东方。
马八一说有战友来，不能回家。乔萍说，那就把战友带家里来吧，一起热闹热闹。
开饭的时间到了，大伙都在等着马八一归来，没想到，马八一是回来了，身边还跟着怯懦的林红缨。
从21师来的农家出身的林红缨从来没来过大城市，更没见过马部长家这么体面的家庭，站在马八一身边，她自惭形秽地低着头，不知该怎么开口说话。
当大伙特别是乔萍和马腊梅异样地打量着这个女兵时，马八一镇定地介绍着：爸妈，这是我的女朋友林红缨，21师的战友！
这个消息令乔萍和马腊梅大惊失色。
马八一把林红缨安置到学院的招待所里，林红缨说，明天她想去看看冯拴娃的孩子铁娃，看完了就走，马八一说不行，你得多待几天再走，我正联系咱21师的几个老战友，明天晚上咱就见面吃个饭，大伙都挺想你的。
王长贵来到马八一家门外，徘徊了很久，他不知该怎么办。最后，王长贵还是敲了门，杨东方应声来开门，二人很是尴尬。杨东方问王长贵来找这里干什么，他希望王长贵不要再往里面瞎掺合。
王长贵不顾杨东方的揶揄，问，林红樱和马八一是不是在里面？杨东方说走了，被马腊梅和她妈挤兑走了。
王长贵一听紧张起来，他担心的事还是发生了，王长贵撇下杨东方，疾步走了……
王长贵在营区的院子里转悠着，到处寻找着林红樱的影子……