马八一提升为副大队长，只比王长贵矮一点，王长贵的心里不是滋味。二人因见解和带兵训练的意见不同，常常发生争执，作为下级，马八一只好暂时忍耐。
二人之间都知道各自在心底里存了太多的积怨，但能拿到桌面上摊开来说的只有该如何培养合格的军人的问题，到底什么是合格的军人，怎样才能达到军人的标准，这个在马八一和王长贵子认识以来就开始争论不休的话题还在继续。
杨五月此时找到王长贵继续探讨离婚问题，马八一劝说五月再给王长贵机会考虑一下，五月离意已决，几个月后，中队的政委被提升到支队，一直盼望着升迁的王长贵怅然若失，他认为这其中是马八一再跟他捣乱，他再次在工作中给马八一施压。在与马八一的矛盾中，王长贵急需一个强有力的支持者。他通过各种努力，物色着人选，希望派给他一个合适的政委。
已经升为支队长的老上级张团长带着任命命令来到王长贵的中队，没想到张支队长给他们带来的代理政委不是别人，正是老战友焦建辉！一日，焦建辉给杨五月打了个电话，委婉地暗示她，希望杨五月缓和与王长贵的关系，这既有利于他们的家庭，又有利于部队的建设。焦建辉话里有话地说，杨五月你不会希望王长贵和马八一这对冤家继续搞冷战吧？
焦建辉的话令杨五月深思……
王长贵接到了家里的电报，说母亲病重。他仔细权衡之后跟焦建辉说家里有事，想向上级请假，回趟老家。
王长贵走后 ，焦建辉找马八一谈话，谈话中提及林红缨和孩子，焦建辉说等过一段，把嫂子跟孩子接来住一段吧。马八一不置可否。
王长贵回到家乡，母亲的风湿性心脏病十分严重面对孱弱的老母，这次，王长贵不顾母亲的拦阻，坚持带母亲来武警总医院就医。母亲苦苦相求，不想去医院治病，王长贵坚持，母亲说我可以去，但不要儿子对媳妇说出真相，因为无论是杨五月还是部队上的组织都被王长贵以往的慌言欺骗了，他们根本不知道王长贵有亲生父母在世。
王长贵极力劝说，最后，梨花跟王长贵踏上了返城的路。
在医院培训的杨五月得知王长贵带亲戚来医院，特来探望。第一次见到儿媳妇的梨花对美丽温和的杨五月十分满意，直夸她是个难得的好人。
对王长贵和梨花的关系根本不知底细的杨五月见王长贵对亲戚如此精心照顾，出钱出力，她十分感动。她对王长贵的态度也和善了许多。
一日，杨五月一直负责的一位高干病人出院了，病人出于感谢，邀请她到家里吃饭，杨五月推说还要照顾婆婆，那人说就把婆婆一起请来吧。梨花不想去，可杨五月说外出散散心也好，吃晚饭再回医院就行了。
请客的首长名叫方逸轩，是武警总部的副总参谋长，方参谋长的确平易近人，热情地款待杨五月婆媳俩。
刚刚有些放松的梨花打量着这个虽然简朴但充满了书卷气的家，突然，挂在墙上的一张被放大的旧照片吸引了梨花的视线。
梨花走到照片前，仔细打量，照片上有三个人，一个是年轻时的方逸轩，照片上的他头上因受伤还缠裹着绷带，照片上还有一个抱着孩子的女兵，女兵灿烂地笑着。梨花不相信自己的目光，脑海里闪过记忆中的一幕：
梨花一阵眩晕，昏倒在地上。躺在病床上的梨花目光游离地望着天花板，方参谋长坐在旁边的椅子上，关切地看着她，杨五月见婆母醒来，上前给她喂水。
梨花不辞而别，五月马上致电给王长贵，王长贵心事重重。