陈世美却不愿做主人，与韩琪结为异姓兄弟，韩琪大喜过望。陈世美一走，均州就闹了水灾，陈家庄上下匆忙到山上的龙王庙避难。秦香莲好歹让陈母放弃老房子，随众人逃走，行至半途，陈母却又发现落下了陈父的灵位。秦香莲让陈母带着一双儿女先行，自己回去拿灵位，大水随即淹没陈家庄……
陈母伤心欲绝，幸而秦香莲大难不死，被乡亲们救醒。包拯奉旨赈灾放粮，临行王延龄叮嘱他，沿途认真搜集庞文贪污的证据。包凌瑄一路先行，盗走韩琪手中庞文贪污的官银，岂料官银最终落入水中。包凌瑄与韩琪、陈世美不打不相识，三人结为好友，包凌瑄答应帮陈世美给家中捎去家书和银两。
秦香莲组织乡亲们一起缝制绣帕，待大水退去就到临镇换钱，为给大家宽心，甚至事先给大家发下定钱。西域使节按例向赵昭进贡石榴，庞妃偏要扣下，还要赵昭有苦说不出，太后觉得娘俩吃亏的原因就在没有一个驸马好撑腰，赵昭愈发思念陈世美。
洪水终于退去，但家中潮湿凌乱，已不能住人，秦香莲带着一家老小去破庙暂住，又与三姑等人去叫卖绣帕。岂料临镇也受灾严重，绣帕根本无人问津，有人还不愿意归还定钱，让秦香莲的境况雪上加霜。陈母只能唉声叹气，叫秦香莲尽快设法，家里已经揭不开锅了。