胭脂欢天喜地，准备上路。但李勇却说，他要永远留在沙漠。虽然朝廷许他折罪，但他无颜再见秋婵。胭脂劝说无效，也与他一起留下。他们目送着浩浩荡荡的归汉队伍，孤零零留在沙漠中。
秋婵在归汉大队中，却找不到李勇夫妇。马兰告诉他，李勇给她带来了信，祝她永远幸福。秋婵昏了过去。
对于贪赃受贿，主父偃供认不违。汲黯痛心主父偃大节不保，贪图小利，自毁前程。主父偃却十分从容。原来，汉武帝两大工程，给百姓带来沉重负担。朝廷无人敢谏，武帝也不容别人置啄。主父偃故意自污清白，就是要给武帝提供一个执法如山、厉行廉政的机会。同时，他担心诸王蠢动，而汉武帝无法两面作战。处死自己，可以麻庳诸侯，为汉武帝削藩统一争取时间。
他要求汲黯不可透露他的“天机”。并对汉武帝抗辨说：皇帝为了自己生前身后，可以建陵、建上林苑，不惜民力；那么上行下效，就无法保证官员的清廉。
汉武帝狂怒中，问斩主父偃。