清晨的薄雾尚未散尽，宁学祥从县城踏尘而归，未及歇脚，便从宁可金口中得闻二弟宁学武欲售祖地，为替宁可壁偿还旧账。此言如针扎心，他连口中的饭都咽不下，撩衣疾行，直奔二弟家门。屋檐下风紧云低，他一路怒火翻涌，心口直跳，仿佛要用这股子急劲儿把即将脱手的田产硬生生抢回。
彼时院中已有客至。费左氏携四百八十块大洋而来，要以此换得宁学武名下三十亩良田；封二闻讯，也打小算盘，想再添几亩过手。宁学武满口应承，眼见纸墨俱全、款项在侧，便要落笔成字。岂料门口一声厉喝，宁学祥踏步而入，横身挡下，坚称祖田断不可流向外姓，一把将费左氏轰出院门，张口只许十块一亩。宁学武心如擂鼓，苦衷难言，费左氏不甘，复又抬价至十六块一亩，终仍被宁学祥训斥相送。封二趁隙以四十块大洋要得四亩，亦被当场拒绝，连讨价还价的余地都不给。
风声未定，宁苏苏与宁绣绣急急赶来，眼神笃定，言明愿按十六块大洋一亩接下三十亩地，既为济困，也是留乡里一个说法。宁学祥不肯，连连找由头掣肘，话头盘旋，气氛渐紧。恰在此时，宁可金匆匆而至，拍胸脯表态支持两位姑娘的主张。人心既定，宁学祥只得按下火气，不再强拦。封二悄悄把攒下的大洋塞到宁绣绣手里，央她帮忙买上几亩，算是为自家留份退路。
事毕，宁苏苏返身复命，向费左氏细细道来。费左氏听罢，眉眼含笑，连声称赞她果决有度。宁苏苏却忧心父亲动怒，心口不定。费左氏温言相劝，言语间既有长辈的体贴，又不失从容与定见，劝她莫为人言所挟，做事但求问心无愧。
另一头，封二在家守着门檐下的影子，苦苦等候。等来的却是宁绣绣并未按他心意多买田地的消息。他脸上光景一黯，怅然若失。宁绣绣轻声道破：要给二叔宁学武留几亩田过活，断不能趁火打劫。封大脚闻言大加赞许，直夸这份清明与仁心。封二虽心怀不甘，终究也只得无可奈何地叹上一口长气。
次日，封大脚、宁绣绣与封母一道下地干活，日头才抬，露水尚凉，手里的锄尖已起起落落。正遇铁头娘路过，口口声声谢封二前些日子帮她把地深耕了个遍，言辞诚恳，心怀感激。封二随后赶来，铁头娘说等铁头回家，定要摆上一桌酒菜，敬他一杯以表谢意。话音未落，村中柱子急火火奔来报信：潘小鬼家遭土匪洗劫，几个长工被当作肉票押走，有人试逃，当场被杀。铁头娘闻之如五雷轰顶，心神俱裂，当地一软便晕了过去。封大脚扶她至地头乘凉，宁绣绣与封母忙前忙后掐人中、喂凉水。安顿下铁头娘后，封大脚叮嘱柱子速去召集乡亲，自己也提了家什，转身奔赴救援。
同一时分，宁可金摸黑回家翻箱取枪，悄声让筐子替他遮掩休要走漏风声。谁知墙有耳，宁学祥早在屋檐下听了个清清楚楚，怒从心起，抄起扫帚便追，口里骂他吃里扒外，不晓轻重。宁可金抱头鼠窜，倏忽没了影。城里，费文典则收到了校长来信，一纸字字铿锵，嘱他走乡串户，团结农民，推开农运之门，减租减息，唤醒沉睡的乡野。
山路曲折，封大脚与柱子领着人一路寻至下庄村，终于觅见铁头的身影。只见他已投身农会，胸前挂着新颁的牌牌，站在场中央，嗓音洪亮，号召乡亲们同心争取永佃权，让耕者得其田。会后，封大脚上前细问潘家被劫之事。铁头说他从混乱里逃了命，半途正遇农会来宣传，这才幡然醒悟，毅然加入，还打算回村整队伍，打土豪，分田地。封大脚劝他先回家看望老母，铁头眼神一闪，拱手托词事务缠身，回身又邀他们改日与他并肩而行。
宁家院里，宁苏苏心血来潮想放风筝，任春风牵引，舒怀解郁。费左氏却忧她有孕在身，恐动胎气，提出让费文典陪同散心。谁料费文典近日早出晚归，奔走各村宣传农会政策；闲言间他又劝费左氏宽以待佃，减租让利，方能聚人心。费左氏自恃家业，话锋强硬，半分不服。此时，铁头总算回了趟家，铁头娘见儿子平安，喜极而泣，抢着把“把地拿回来”的好消息诉与他听。铁头却兴味索然，心思全在他心中的大事业上。另一边，宁绣绣近来茶饭不思、面色恹恹，封母纳闷，狐疑她有了身孕；封大脚半信半疑，尚不敢妄下断语。
风起云雾，铁头兴冲冲去找银子，眉宇间尽是野心热望，自称如今已是农会主任，发誓待风生水起，定用八抬大轿把她风风光光娶进门。银子却听得云里雾里，不解农会之事，更不懂他口中这番鸿鹄之志。家里要买种子没钱，母亲病入膏肓没药，铁头纵有千般豪情，一时也难解近忧，只有满腔热血撞在现实的墙上，发出沉闷的声响。此刻，费左氏心底没了准头，特来向宁学祥打听农会“减租减息”为何物。宁学祥一问三不知，只能支吾以对，费左氏带着失望的叹息拂袖而去。
夜幕沉沉，铁头把村里几个年轻人召集到祠堂，逐一发下农会的牌牌，口号振振，壮志灼人。封大脚闻讯而来，铁头索性也给他发了一块，笑称壮大声势，人人可为。堂中灯火摇曳，他又给众人讲起“打土豪、分田地”的理与路，言辞铿锵，振聋发聩。众人或热血上涌，或犹疑观望，乡野风向在这一呼一应间悄然转折，仿佛连夜色也为之颤动，隐隐透出一场变局将启的预兆。
