思远急忙问怎么啦，玉秀病急乱投医，抓住他喊快救救我妈。思远急忙随她进家，发现玉秀妈犯了病昏倒在床上，思远来不及说什么，背起老人就走。思远把玉秀妈送进县里部队的医院里，老人转危为安。玉秀对思远感激涕零。思远见老人清醒过来，惦着家里的工作，想先回去，没想到他要出门的时候，老人突然说了句：给你打听个人。
思远万万没想到，原来常山的本名叫钱长山，而玉秀正是他的亲妹妹，他救下来的正是常山的母亲！闻听儿子已死，母亲悲痛得说不出话来，玉秀放声大哭。思远跪倒在母亲面前，对她说，他和常山是生死战友，常山是为救他而死的，在常山临死前两人已经有了承诺，以后，他就是母亲的儿子，他要为母亲养老送终。思远将常山留给他的长命锁和照片拿了出来，母亲拿下了长命锁，照片却让思远留下。项华向思远证实了钱长山同志的情况。思远决心履行对常山的承诺，把常山母当成自己的母亲奉养。常山母却不同意，身体刚刚有些起色就要出院。
思远听说母亲回家了，赶快去家里看，常山母对他很客气。思远很难过，说常山是为了救我而牺牲的。母亲说出一番道理：你们在一个队伍里打仗，就应该互相保护，常山保护了你，那是他该做的，我不能因为这个就要求你做我的儿子。我儿子死了，不是还有一个姑娘吗？思远听得心酸，跪下说：娘，你收下我吧。我自己的娘已经走了，你给我个孝敬的机会。母子两个都很动情，母亲终于答应收下他这个儿子。玉秀在一旁看着，也流下了眼泪。周玉来到了浙江，思远不在。遇到老骡头，老骡头说思远不在，他一定在玉秀的家。老骡头带周玉来到大坞冲，恰巧看到玉秀正在村口和思远依依话别。周玉转身离去。老骡头追。
周玉难受地哭了，老骡头安慰。思远在村口让玉秀好好照顾母亲，离去。思远回来，老骡头告诉他周玉来了，思远：她又到浙江来出差了？老骡头说：不，是来看你和另一个女孩的故事。
思远找到周玉，告诉她玉秀是常山同志的妹妹，他和她只是革命战友的关系。老骡头胡乱批评思远，说周玉和思远是从淮海战场一直走到今天的，他可不能做对不起周玉的事情。思远拼命解释，却越描越黑。周玉站起来说她想休息了，明天一早就回上海。老骡头和思远还在纠缠不清。房间内，周玉独处，拿出《稼轩长短句》。思远独处，闪回：常山救他、常山母亲。次日一早，思远和老骡头送周玉去长途汽车站，周玉请老骡头离开会儿，她和思远有话要说。
周玉问思远在浙江剿匪的时候想她吗？思远回答：想。周玉：你喜欢上那个名叫玉秀的女孩了？思远摇头：只是想替常山尽孝。周玉说：我相信你。别忘记我会在上海等你。将《稼轩长短句》给他，说，这是我替你买的。思远：我会看的，因为看到它，就会想到你。老骡头走了过来，说，这才像话，周玉你别担心，有我在这里，我会帮你看着他的，把他看得牢牢的，等他回到了上海，你们就结婚。长途车要开了。周玉上了长途车，离开。
地委组织部长来了，宣布组织上根据思远的表现，撤消了对他的处分，思远被重新任命为县委副书记。项华当了县委书记。当天晚上，思远照常来到了母亲家，话比以前少。母亲问他怎么啦？思远突然落了泪，把自己受过两次处分的事告诉了母亲，并且告诉母亲，经过这么长时间的努力，处分终于撤消了。母亲慈爱地说，哪有不犯错误的？改了就是好孩子。思远没注意，玉秀在一旁听着，看他的眼神很不一般。原来，经过这一段时间的相处，玉秀喜欢上了他。
媒婆上门，告诉玉秀母亲原本有家提亲的人家，反悔了。母亲追问原因，媒婆支支吾吾地说，他们家说玉秀不清白了。母亲十分气愤。玉秀反说，反悔就反悔吧，自己也没想这么早就嫁人了！母亲叹气，很是忧虑地看着她。剿匪工作胜利结束，老百姓可以安居乐业了，思远他们要离开农村，回县上去工作了。思远在驻地忙着给周玉写信。告诉她自己的处分撤消了，被重新任命，他想把这个好消息和她一起分享。思远知道了村子里对玉秀的流言，而流言的男主角不是别人，正是他！
玉秀心情烦燥。母亲问她那天夜里究竟跟谁在一起？玉秀终于说出了思远。母亲责怪她女孩子家做事太随便。玉秀大哭，说自己是真心喜欢思远的。母亲大惊，说那事不行，人家没看上你。玉秀说，若没看中，怎么老没事爱往我们家跑？母亲说，是因为你哥的关系。玉秀不信，她恳求母亲去对思远说说。母亲摇头，说，难，妈是过来人，瞒不过我的这双眼睛。玉秀不依。母亲说，你哥死了，人家代你哥行孝，咱不能因为这个就逼人家做咱的女婿。玉秀说你要不答应，我一辈子不嫁了。母亲无奈，想想女儿现在的处境，终于答应去和思远说说。母亲来找思远，思远急忙把母亲搀进来。母亲万般为难，张不开口。思远再三要她直说，母亲终于吞吞吐吐把玉秀的心思说了出来，思远一下子愣住了。母亲告诉思远，玉秀因为和他独处一夜的缘故，在人前抬不起头了。