玉秀的表妹玉霞来到了上海，对玉秀过上了电灯电话抽水马桶的生活条件和上海这个现代化的大城市大为羡慕，在玉霞的赞叹声中使玉秀的虚荣心获得了极大的满足。玉霞顺理成章地提出了让姐夫思远在上海为她安排一个工作的想法。玉秀一口答应，说思远大小是个干部是个官，没问题！
玉秀找到面粉厂工作队思远的办公室，见其与周玉在一起(谈孙向本的事)，不觉十分不快。周玉见状离去。思远奇怪玉秀怎么到单位来找他，玉秀要思远为玉霞安排一个工作，又一次提到她想来面粉厂工作的想法。思远大不高兴。不料玉秀威胁说要去找孙向本和唐志先给她们找工作，思远头疼。
王三成得知后，介绍玉秀和玉霞去了幼儿园当阿姨，还拿上了工资。玉霞开心得得意忘形，觉得一下子成了城里人。玉秀虽然嘴上应和，但心中仍然不快，因为她总担心思远在面粉厂会和周玉搅到一起。
玉霞得寸进尺，向玉秀提出乡下舅舅家的表哥玉刚也要来上海，就顺便让当干部的姐夫也给安排个工作吧。当玉秀提出后，思远当场拒绝了，认为共产党干部不是谋私利的，而玉秀却得了便宜不饶人，说你安排一个和安排十个都是一样……
玉秀不管三七二十一，私自让玉刚来到了上海，造成既成事实，一下子把思远给激怒了。
恰巧，思远的妹妹妹夫一家因家乡大旱，也从乡下来了，要在上海谋生，找到了思远家。玉霞见状大喜，让玉秀快快留下他们，目的是为难思远，如果他能为自己的妹妹妹夫安排了工作，那就一定能为大家安排工作。
思远在单位向周玉诉苦，最怕玉秀乡下的亲戚滚雪球一般来上海找他安排工作，可这是他不愿干也不能干的事啊！周玉提醒思远可以找玉秀家里的老人说说，因为老人总是会为你这个女婿考虑的。思远恍然，一言点醒了梦中人。
及至到家，思远大吃一惊地看到了自己的妹妹一家人！当听说也是来求他在上海安排工作的时候，思远一下子被顶到了墙上！面对妹妹为什么能给玉秀家七大姑八大姨安排工作却不能给嫡亲妹妹安排工作的责问，思远无法自圆其说，更不愿违心地做不是共产党人该做的事情，最后只得说辞职和妹妹一起回乡下种田去。妹妹被镇住了，无奈地回家乡去了。
玉秀等呆住了，但死皮赖脸地就是赖在那儿不走了。玉秀一贯的思想认为：你的命都是我哥哥给的，你现在当官了为我们做事是应该的……
无奈的思远来到了浙江大坞冲，找到玉秀母亲，挑明了事情，要求斩断一切来上海求他的七大姑八大姨，深明大义的母亲答应了找亲戚们把事情说明。
不料玉秀母亲找来了众亲戚一挑明，众人大为不满，大骂玉秀母亲是人一阔，脸就变，看不起穷亲戚了！顿时将母亲陷入了亲戚们的四面楚歌之中……
母亲大为伤心，却又无奈。
思远见到了项华，两人大为感叹入党到底是为公还是为私的问题——因为思远所遇到的困惑不仅仅是个人的，而是属于我们这个党的。党从农村走向城市了，但要真正从农耕文明走向工业文明，恐怕还有很长的路要走呢……
刘小钟向周玉求婚。周玉愣住，表示让她思考几天。
周玉找老骡头，老骡头为周高兴，说她年纪不小了，也应该成立一个家庭了，鼓励她忘记思远，嫁给一个喜欢自己的人也能得到幸福。并说周玉结婚，对她和思远都是好事情，不然思远媳妇总是小气量。老骡头的话让周玉不解。