唐将自己如何与司徒梅相识、相爱的故事告诉了小林，聪明的小林明白了唐的用意，但却以为能够把握住自己。唐只得明说希望小林能与其他护士对调，不要再来照顾自己了。小林终于调往了门诊部。司徒梅接唐出院。唐与小林告别。
周玉努力说服自己，开始尝试着和刘小钟交往，却发现痛苦并未减少，原来要忘记思远是这么困难的事情。思远与项华回。正巧遇见小孙为他家提了两暖瓶热水，思远接过，回家与玉秀发生激烈争吵。思远离家去睡办公室。玉秀来到办公室，思远说你若在这儿吵，就再也见不到我了！玉秀无奈，独自回。母亲听说他们吵架的消息，不顾年老体弱来到城里。玉秀还一肚子委屈，但母亲二话没说就给了她一巴掌。母亲好言劝她，等思远回来，你要向他道歉，让他原谅，要不，他就走了，再也回不来了。玉秀还不服气，说他的命是我哥救的。母亲严厉地说，你要说这个，我这就走，我再也不管你的事。玉秀无奈答应道歉。思远回来的时候，玉秀主动向他道歉，思远知道是母亲起了作用，原谅了玉秀。
晚上，母亲把思远叫进了自己的屋子，拉住思远的手就流开了泪。思远明白她的意思，对母亲说你放心吧，我会对玉秀好的。不久，思远接到了到华东局报到的通知。临走的时候，项华来送他。项华对他说，我比你大，相信我的眼光，你会不断进步的。可是你的家，是你的累赘。听我一句话，如果玉秀能和你一起进步，那是最好。如果不能，你得有决心解决这个问题。思远沉默片刻，很痛苦地对项华说，从农村离开后，他每一步都走得很艰难，他也很想轻装上阵，可是他做不到，他的脚步太沉重了。思远、玉秀、老骡头一起回上海。一进上海，眼前的大都市令玉秀又惊讶又兴奋，思远温和地对她说，要生活在这个大城市里，有许多事情需要学习，以后好好学吧。
华东局让思远去找唐志先报到，接待他的唐志先问他对工作安排的意见，思远回答如果可能的话，他想去学习。唐志先告诉他，现在上海的形势仍然十分紧张，帝国主义的封锁、蒋介石的轰炸，以及资本家及敌对势力的捣乱，使经济状况十分困难，当前，发展经济，是面临的首要问题。组织上想让他重回他曾经工作过的面粉厂去，在这家私有企业里搞民主改革，组织生产，并鼓励他利用业余时间学习。言谈中，通信员进来催唐志先吃药，思远也发现唐志先脸色不好，一问才知道唐志先得了肝病。思远吃惊地问司徒梅知道吗？唐志先说知道了。思远问知道了，为什么不回来？唐志先突然沉默了，他说，他比司徒梅大十多岁，有时候，他觉得司徒梅象自己的女儿。以前他一直以为她有一天能感受到自己对她的爱。思远问：那现在呢？唐说，我也不知道，但愿有一天她能长大。唐志先关心思远的家属，问是否需要安排工作，思远拒绝。老骡头找周玉，发现周玉瘦了很多，很是心疼。周这才从老骡头的嘴里得知思远婚后情况和思远为什么要娶玉秀的原因。老骡头叹气：孩子，你和孟同志都是好人，你也别怨恨他了。老骡头被分配去了武装部工作。陈家善、三成为思远、老骡头接风。问玉秀的情况，悄悄地告诉思远该去看看周玉了，这些日子她过得很苦。思远听后十分难受。玉秀在稀奇地看抽水马桶电灯等，又要求思远安排工作，思远不应。
思远又带领工作队来到了面粉厂，资本家孙向本已经俨然是老熟人。让思远没想到的是，面粉厂十分肃条，开工不足，孙向本向他诉苦，说原粮供应不上，所以才导致这种情况。希望思远像上次一样帮他争取国家低息贷款和平价原粮。思远表示自己刚来，要了解情况以后再说。思远向工人了解情况，工人被把头把持着，不敢和他过多的接触。工作队的同志产生焦燥情绪，思远劝他们别急，我们不懂工业，但我们可以学，我们可以从外行变成内行。市面上面粉吃紧，上级要求面粉厂向市场提供面粉，但孙向本一口咬定没有。思远对这种情况有怀疑，要求查孙向本的账。孙向本一脸不屑，把厚厚的账本给了他，但他不知道，现在的思远，已经不是一年前的思远了。为了了解、熟悉经济情况，思远向司徒望平拜师学习。思远又遇到了周玉。这时的他们已经像老朋友一般相互问候、互聊家常，两人拼命地遮掩着伤感的情绪。有一天，思远下班回来，发现玉秀很兴奋。玉秀说孙老板真是个好人。思远很奇怪，玉秀告诉他孙老板今天到家里来过，听说她还没工作，提出让她去面粉厂当秘书。思远告诫她以后不许和孙老板来往。
第二天，思远就去责问孙向本，孙向本说不过是看他辛苦，思远警告他不许这样做。孙向本的举动，使思远相信孙向本的厂子里必定有鬼，更加紧了查账的行动。孙向本对思远绝望了，他知道这个人是拉拢不过来了，得在陈家善身上更下功夫。陈家善经常利用回城开会的机会和孙凤儿约会，孙向本让孙凤儿催促陈家善赶快和老婆离婚，陈家善答应着，但真要办的时候却又颇费踌躇。毕竟，老婆从八岁到他家，又给他生了两个孩子，陈家善总有些于心不忍，事情就这么拖着。这一天，孙凤儿和他摊牌，如果再不和老婆离婚，她就要离开他。陈家善终于下了决心。