这个晚上，孟志远醉醺醺地回到家，张岚的不满情绪达到了顶点，她对这种生活早已良心发现。孟志远开始发怒，认为张岚结婚后变得不可捉摸，张岚怒火中烧，尤其是看到他还想抽烟，她斥责他从未关心自己的身体。
叶家明亲自接回了妻儿，而岳长山捧着鱼来探望，顺道提出要带叶家明参观核电站整改小组。陆云筝很自然地希望夫婿能在研究院工作，站在叶家明的角度回答了岳长山的问题。叶家明来到研究所看着大家忙碌的身影，以及桌子上堆满的图纸，这样的工作很让他向往。
由于莱曼提出的技术人员交流经验，秦院长首先想到了林天诚，他希望林天诚能带领团队前往南斯拉夫核电厂学习。虽然林天诚非常珍惜这个难得的机会，但他要与儿子林奇分开三个月，万般无奈之下，只好硬着头皮去找叶家明，希望把儿子寄养在他家。
此时，张岚已经对孟志远对家庭的态度感到厌烦，决定要出国进修医学，并交托女儿孟晓薇给陆云筝，匆忙离去。清晨，林天诚将儿子林奇送到叶家，终究还是扬长而去，几乎泪流满面。因此，陆云筝需要照顾三个孩子，但是她从未有任何怨言。
之后的日子里，叶家明通过考试并以出色的表现获得了领导的赞赏。秦昌核电站经过整改，正式进入现代化建设阶段，莱曼带着专家团再次考察，惊讶地发现他们在短时间内飞速进步，并受到国际原子能机构的认可。
接着，林天诚结束学习回国，与孟志远、叶家明相聚，畅谈各自的近况，还讨论了孩子们的未来发展方向。孟志远希望女儿能继承他的事业，未来在核电产业工作。叶家明坚定地支持这个想法，但林天诚的意见却截然不同，他认为中国无论如何发展都无法与外国相比，因为外国的工业体系完善，处于碾压式的级别。
在林天诚大力夸赞下，孟志远和叶家明感到不舒服了。国家虽然目前落后，但绝不应该因此而崇洋媚外。叶家明相信秦昌核电站迟早会达到大家期望，只需要时间改进。但林天诚的观点和他不一样，最终导致两人吵得不可开交。孟志远带着他们爬上山顶，眺望着远处的核电站，沐浴在晨曦之中，忽然有些感动。他们因此笑而泯恩仇，结成“秦昌三剑客”，发誓要让中国的核电站世界闻名。
随着《多国协定》的签署，中国被列入禁运国家之列，核电站的发展被完全限制。叶家明认为不应坐以待毙，自主堆芯必须立刻纳入日程。他得到了岳长山的支持，亲自招募人才，成立了研究小组。钟大功是其中最为优秀的研究员之一。
秦昌核电站二期正在施工，但因目前波纹管的不适用，林天诚被迫向老同学求助。不曾想，他遭到外国人的嘲笑。林天诚的老同学已经是美籍华人，同样认为中国处于落后贫穷之中。林天诚想要拿到货源，必须要学会低头。但林天诚对此不屑一顾，他表示低头容易，如果有些人一直为洋鬼子效劳，那恐怕就再也站不起来了。
由于《多国协定》的干扰，国际上对于售给中国的设备全都收紧。就连林天诚通过美国工厂购买的核级安全阀都被当地海关扣押。叶家明得知此事后，赶忙打电话给林天诚。林天诚让叶家明给自己三天时间，保证能处理好这个问题。
林天诚通宵翻阅合同内容，终于发现了一些有利条款。然后，他带着助手丁富贵飞往美国的圣佛朗西斯科。但美国人故意避而不见，林天诚无法与他们进行顺利的沟通。于是，他将货源商的详细信息交给了丁富贵，并嘱咐他必要时可以去找这些货源商谈判，千万不能拖延秦昌二期的进度。随后，林天诚就去找工厂老板了并逼问其详细情况，要求他们必须根据合同条款来解决问题。
