明一直将自主研发放在首位，而他与许济川也打算以自主研发来争取玉融核电站的招标。岳长山虽然十分欣赏叶家明的实力，但同样也对许济川的能力有所认可。为了能获得示范项目，岳长山提出需要选出总设计师，而只有其中一人能获得这个职位。叶家明和许济川都十分渴望成为总设计师，叶家明却在关键时刻选择将这个职位让给许济川，并主动要求调往资料所，以便让许济川能够更好地发挥自己的能力。
在模拟培训中心，孟晓薇展现出了卓越的实力而备受夸赞。林奇发现孟晓薇早已心有所属，却不知道该如何向她表达自己的歉意和内心的真情。当大雨倾盆时，孟晓薇独自一人被淋得浑身透湿。林奇无意摔坏了孟志远的遗物“小黄金人”，试图弥补自己幼年时无心之举对孟晓薇造成的伤害。
叶启辰从美国回归，兴致勃勃地申请成为叶家明的助理。但叶家明却始终坚持自主研发的理念，导致叶启辰难以得到真正的发挥空间。与此同时，外国厂家也在积极争夺核电项目。面对市场竞争和外部压力，叶家明和许济川不断寻求自主研发的突破口，并希望能够在玉融核电站示范项目的角逐中获得成功。
在叶家明的调令到了之后，他无法亲自前往，只能让研究院三所的张广虎和实习生何粒子负责接机。
临走前，叶家明特地探望了林奇，深感时间过得飞快，自己的三个孩子已经长大成人，成为新一代核电产业的骨干精英。他希望自己的孩子们能够彼此互帮互助，林奇则承诺要成为好大哥的榜样。
岳长山坚持要亲自送叶家明，但许济川由于接下来还有重要会议，只能祝福叶家明一路顺风，并信心满满地相信以后还能见面。
然而，叶启辰并没有见到父亲叶家明，让他心里有些失落。他来到父亲所在的办公室却找不到人，也拨不通电话。何粒子一见到叶启辰，顿时一见钟情，忍不住向自己的闺密孟晓薇分享兴奋，对这位优秀的人心生莫名的仰慕。孟晓薇得知叶启辰回国的消息后，心里也非常高兴。
与此同时，叶启辰蹲在宿舍门口等待林奇，等待了整整两个小时，直到林奇出现为止。由于他一向挑剔，叶启辰抱怨宿舍环境太差，嫌弃林奇邋里邋遢。就在他们谈话的时候，孟晓薇主动来找叶启辰叙旧，但她对待叶启辰和林奇的态度截然不同，显得林奇被极度不受待见。
三人各自回到了秦昌，虽然未来要并肩作战，但遗憾的是，矛盾并未得到缓解。第二天清早，林奇发现自己要迟到了，急急忙忙跑出宿舍，却撞见了孟晓薇。他顾不得其他，骑上自行车，带着孟晓薇直奔培训中心。
叶启辰第一次来到研究院报到，仍然没有见到父亲，同时还有些不习惯和长辈打交道。岳长山召集全体成员在自主研发百千万级核电大会上宣布许济川担任总设计师，这令叶启辰既震惊又不高兴，就连其他人也不明白，因为在他们看来，叶家明才是总设计师不二的人选。
而在另一边，叶家明向资料所的同事们讲解核燃料时，强调只靠引进外国技术并不是长久之计。每年中国的核电站燃料费用达上亿，自主研发不仅能够脱离国外束缚，还能填补国内核电站的空白，生产的产品甚至能出口国外，产生巨大的经济效益。
