妹妹心知肚明孟晓薇对花粉过敏，却还是故意送了一大束鲜花，连林奇都看出问题，觉得这是孟晓薇被恨意驱使的挑衅行为。林天城决定揭开内鬼的真相，面对自己最信任的心腹却发现他已被罗伯特收买。于是，他约对方私下面谈，旁敲侧击探听出真相。
李海麟宣布即将进行阶段性考试，然而妹妹却故意藏起孟晓薇的准考证，致使孟晓薇无法进入考场。考试当天，林奇为此焦虑不已，恳求李海麟多等一会，但问题在于考试时间已经规定，他没有更改时间的权力。
有些老同志仗着资历老，集体辞职给许济川以压力，这导致项目成员士气低落，缺乏凝聚力。但许济川了解老同志们的芥蒂，他已做好应对之策并将整个项目都交于岳长山全权负责。
那晚，许济川主动邀请大家共进晚餐，并在桌上热情洋溢地讨论和鼓励大家发表自己的想法和意见，尤其强调核电事业的重要性。叶启辰几次试图发表自己的看法，却屡遭打断，最终不得不失落地喝闷酒。
金生龙原以为院方委派叶家明过来意味着有大量技术和资金支持，但事实证明叶家明也是两手空空。叶家明理解他们的难处，而金生龙更是希望领导重视这个问题。然而，由于资金匮乏，他们决定先进行内部调整，想方设法要挖掘更多的潜力，才能向院方争取更多的资金支持。
林奇独自静坐在老房子楼下，身处熟悉的环境里，回忆起童年岁月的美好片段。孟晓薇情绪不安，在宿舍盘旋不去，最终前来与林奇会面，却发现他仍坐在原处。林奇因自己曾经的行为向孟晓薇道歉。孟晓薇默默地接受了他的道歉，两人终于和好如初。叶启辰姗姗而来，虽然喝得有点晕晕乎乎，却没有忘记带钥匙。多年未见的三人聚在老房子里，林奇的真正目的并不是庆祝生日，而是想与叶启辰和孟晓薇达成协议。
在林奇和孟晓薇的安慰下，叶启辰的情绪逐渐恢复平静。林奇想到叶家明所说的话，认为实现理想有两种方式：一种是自己实现，另一种是通过他人实现。相较于叶启辰和孟晓薇对理想的迷茫，他更坚定自己想成为一名操作员。然而，他的决定受到了质疑。
经过深夜的坦诚交流，三人之间的芥蒂逐渐减少。反观陆云筝主动打电话给叶家明，提醒他不要对儿子太过苛刻。作为母亲，她明白叶启辰自尊心强，眼光高，但任何事情都需要一步步来，以免产生负面影响。
在接下来的理论实践中，林奇没有按照规范操作，认为李海麟所说的方法太容易引起耦合。这引起了李海麟的不满，他当众批评了林奇，并警告他必须老老实实按照规程操作，否则就滚蛋。
钟大功认为林奇不适合当操作员，主动邀请他加入核研院从事科研工作。然而，林奇拒绝了他的提议，明确表示只想当一名操作员。本以为钟大功会放弃，但他却一再缠着林奇，让他很苦恼。
正因为林奇软硬不吃，钟大功只得请叶家明来帮忙。叶家明答应试着了解林奇的想法，于是来到宿舍找他。尽管面对叶家明的邀请，林奇仍然坚持要当一名操作员。叶启辰能见到父亲，感到很高兴，但因为他专程来找林奇，有些失落。
叶家明没能解决林奇的问题，只能回到所里忙自己的事情。然而，科研经费非常紧张，金生龙不得不再次向叶家明抱怨。如果经费的问题得不到解决，他可能不得不离职，这让他很烦恼。
