叶家明在试验过滤细长异物的过程中遇到了困境，无法解决问题。然而，他通过观察餐厅中的缝隙结构，得到了启示，为他的研究提供了新思路。林天城感觉到董事会对自己的忠诚度下降，他开始观察并确定罗伯特安排静调查自己，因为只有这样他才能对自己的情况有所了解。
何粒子的妹妹突然出现在宿舍里，也是考核操练队的成员。她对孟晓薇怀有敌意，并宣称自己不会让孟晓薇成为操作员。陆云筝看到父子之间的僵化关系，感到不安，她认为父子之间应该相互支持而不是互相否认。
一些老同志在院里发起了集体辞职的运动，希望给许济川施压。这场运动导致项目组人心涣散。许济川察觉到老同事对自己怨念，因此制定了对策。他将项目组的掌控权交给岳长山，并得到了岳长山的支持。
那天晚上，许济川邀请大家共进晚餐，激情地分享核电事业，鼓励每个人发表自己的意见和想法。叶启辰想几次试图发表自己的看法，但总是被打断，最终未能鼓起勇气，只好孤单地喝酒。
金生龙一直认为，叶家明来到这里，必然会得到大量技术和资金支持。但实际上，叶家明同样手头紧张。他很清楚这个问题的难处所在，金生龙非常希望领导们能够重视这个问题。但是，由于资金有限，他觉得内部调整是解决问题的唯一途径。只有获得成果，才有可能向管理层申请资金。
在老房子楼下，林奇唯独静坐，眺望四周熟悉的景象，心中涌起了关于幼时的美好回忆。而孟晓薇却因内心不安，决定前来探视，却恰巧看到了林奇的身影。林奇向孟晓薇道歉，道歉的同时也道出了曾经的事情。孟晓薇默默接受了他的歉意，两人终于和好如初。叶启辰姗姗而来，即使灌醉如泥也没忘带钥匙。三人相聚于老房子，林奇的目的并非过生日，而是为了达成一个协议。
在友人的陪伴下，叶启辰渐渐平息了内心的不安。即使对于未来的理想，他仍感到迷茫无措。而林奇则深刻明白，要实现理想有两条道路：要么自己实现，要么通过他人实现。他追逐着自己的目标，想成为一名优秀的操作员。但是自己的追求却遭到了质疑。
通过此夜的深谈，三人之间的误解逐渐化解。陆云筝更是主动致电叶家明，为他的儿子解忧。作为母亲，她明白叶启辰需要足够的信心去迈出每一步，不能因为自己的苛刻而让他意志消沉。
在日后的工作实践中，林奇没有按照规范流程操作，认为李海麟所提供的方法存在着很大的问题。这也引起了李海麟的不满，当众批评林奇，并警告他如果不能遵守规程就别再干了。钟大功也觉得林奇不适合作为操作员，提出让他进入核研院做科研工作，但遭到了林奇的拒绝。
然而，尽管林奇不为所动，钟大功却出奇招，不断纠缠他，让他倍感苦恼。最后，钟大功不得已搬出叶家明这个救兵，而叶家明也想知道林奇的真正想法，于是来到宿舍找他。尽管叶家明的邀请诱人心动，但林奇依旧选择当一名操作员，这让叶启辰心中不免感到一丝失落。
