在研究院的领导会议上，经过商讨，决定成立现场攻关试验室，集中核心骨干力量并拿出一部分资金支持。岳长山为大家宣布这个好消息，许济川和钟大功分别负责技术研发和安全阀，叶家明继续跟进177堆芯方案。
女高管再次找到林天诚，希望他加入他们的公司，提供高额报酬和优厚条件。林天诚怀着野心和报复的心态，并不想在采购员这个职位上逐渐晋升，而是想成为这个行业的决策者。所以当听到女高管为他策划未来时，他动心了。
孟晓薇连续多日没有见到父亲，于是委托林天诚将磁带录音交给孟志远。磁带里有女儿思念关怀的话语，还有反复练习过的歌曲。孟志远坐在病床前听着，不禁痛哭流涕，旁边的张岚也难以抑制泪水。
之前，林奇和叶启辰承诺修复小汽车，他们找到核动力马达后，即刻把丁钉叫来。三个男孩非常小心，为了避免辐射，他们在炎热的夏天全副武装。林奇还教丁钉如何使用马达。然而，丁钉回家路上遇见了丁梨，不小心说漏嘴，导致丁梨误会林奇和叶启辰捉弄他。他马上扯着丁钉去广播室找陆云峥算账，要让叶家和林家给自己一个说法。
林天诚听到大喇叭传来丁梨的声音，毫不犹豫地赶去直播室替陆云峥解围。虽然这明显只是儿童之间的小事情，结果丁梨却把它升级成大人之间的争斗，认为林天诚有打击报复的心思。随着争吵场面越来越激烈，丁钉吓得说出他先辱骂林奇没妈的原因，丁梨也感觉理亏，二话不说就带着儿子离开了。
虽然这件事看起来是解决了，但丁梨心里仍然怒气冲冲，无法消化这口气。林天诚同样怒火未消，特别是得知丁梨正在调查叶家明的事情后，他毫不犹豫地夺过话筒大声嚷嚷，要求丁梨让堂弟丁富贵归还赃款。回到家里，丁梨看见儿子拿着核动力马达，询问缘由后便下定决心。
一个紧张的歌唱比赛当天，观众们坐满了礼堂，包括来自叶家和林家的支持者们。然而，孟志远和张岚却迟到了。在这种情况下，孟晓薇勇敢地献唱了一首《父亲》，感动了所有人的心弦。但是，丁梨和许多保安人员却突然进入了现场，公开指责某些人破坏国有财产，要求对林天诚和叶家明展开调查。
林天诚明白丁梨故意针对他，因此一股被蓄积已久的情感终于爆发了。他愤慨地提出辞职的想法，还透露了想要出走海外离开秦昌的念头。林天诚认为国家现在技术匮乏，他在多次国外技术谈判中看到了自主研发能力不足、没有真正的自主核电品牌这一屈辱。正因为如此，他决定转型销售，通过自己的努力以最优惠的价格将国外技术和产品销售给中国。
孟志远本来就身体虚弱，出言挽留林天诚失败后，当场晕倒在地，彻底闭上了双眼。他留下录音磁带和他亲手制作的雕像，希望女儿孟晓薇能继承他的志向，成为核电行业最为杰出的人物。
在料理了孟志远的后事之后，林奇被他的父亲带去了美国生活，孟晓薇跟着母亲张岚离开了核电大院。这三个曾经亲密无间的家庭因此分道扬镳，甚至就连他们的孩子之间也受到了影响，产生了不信任的心理。多年后，时光滚滚而过，来到了2009年，每个人也都经历了巨大的变化。
现在，林天诚得到了集团合作人的位置，他本想聘请优秀的高材生叶启辰来共事，但可惜的是，叶启辰已经决定回国报效祖国了。林奇无视林天诚的反对，执意成为秦昌核电站的一名从业人员，并成功通过了运行理论考试，获得了机器模拟培训的资格。
在培训名单上，林奇发现了孟晓薇的名字。虽然有些好奇，但他并没有再深入探究。当正式培训开始时，林奇迟到了十分钟，引起了组长李海麟的不满。李海麟以林奇的行为为反面教材，提醒所有人要小心谨慎，而林奇则毫不顾忌地回击了组长的批评。
