林奇得知父亲失踪是为躲债后，不顾一切地四处搜寻，终于在临市找到了林天城。然而，他此时的父亲已经不再是当初那个意气风发、自信满满的人了。林天城看到儿子痛苦的样子，心中十分难受。他坦白自己躲的并不是那一笔债务，而是想要避开林奇，不想在儿子面前展现自己失败的形象。
因为这个原因，林奇主动和孟晓薇分手，希望她不要受到波及。然而，孟晓薇并不在意这些债务，她只希望能陪在林奇身边一起渡过难关。现在，工厂已经明确表示不会继续与核研院合作，林天城意识到他们这么做是为了拖延工期。问题是第一堆不能再拖了，钟大功督促叶启辰尽快想办法让叶家明回到工厂。
林天城召开工厂内部会议，正式宣布与叶家明展开合作。然而，这个会议却将筎静彻底排除在外。林天城接管了南山核电的相关事宜，筎静质问父亲是否要把她排除在外。看着林天城一脸无所谓的样子，她既感到伤心又愤怒。
丁梨找准了时机，趁机跟筎静交涉。筎静自知不可能和林天城反目成仇，然而丁梨却突然拿出一叠照片。原来林天城的司机詹姆斯偷拍下照片，这些照片能够证明筎静曾经收买詹姆斯，陷害林天城。如果被林天城知道了真相，恐怕事态会走向不可挽回的方向。在受到丁梨威胁的情况下，筎静只能默许他的要求。
终于，AG集团和核研院顺利地签订了合作协议。林天城总算可以放下心头大石，安心睡上一觉。林奇十分好奇，父亲为何要选择和叶家明合作。林天城很坦诚地告诉儿子，他早就知道叶家明在研究第三代核技术，也为他的不易而感到心疼。因此，他想通过这种方式来实现双方的互利互惠。
当叶家明带领核研院开展第三代核电技术标准的研发工作时，这个庞大项目的时限和技术难点像一座巨大的关卡，摆在众人面前。但是，这个项目的研发时间相较于之前的科研项目而言并不算长，虽然时间紧迫，但他们不断寻找可行性和突破点，并取得了一系列管理改革和科研创新成果。其中，林奇和叶启辰围绕能动与非能动的结合展开讨论，经过孟晓薇提出的新思路，最终提出了将双层安全壳内壳采用预应力混凝土壳的方案，成功设置出能动与非能动的热量排出系统。
林天城本已将筎静踢出南山核电的项目小组，却不料他竟然重新归回小组，并找来集团大老板罗伯特故意检举林天城泄露公司机密数据给叶家明。林天城最初不明所以，但当他看到筎静提供的证据，才意识到筎静和丁梨联手诬陷自己。这个可悲的事件让人意识到，在科技研发的过程中不仅需要创新研究技术，也需要对人的品质和信仰进行更高的要求。
会议结束后，岳长山希望全体人员能够通过大胆创新和勇于突破，真正地造福国家和人民，把强核报国作为终身的志向。叶家明则在宣布自己的计划时，引起了组员们的担忧，因为无论是时间和资金都成为了他们目前的最大阻碍。叶启辰虽然为父亲能够当上总师而感到高兴，但也因为担心其背负的责任而感到心疼。
林奇的事情得到了妥善解决，孟晓薇主动送他一块手表，算是回报他送给自己吉他的友善。林奇为上次失约的事情道歉，并主动邀请她下星期一起去看电影，孟晓薇毫不犹豫地答应了。然而，约定的电影之夜，孟晓薇却因为突发情况被叫回电厂，电影约会看来泡汤了。就在此时，林奇突然出现在眼前，表白了自己的心意，并自告奋勇地表示要代替孟叔叔照顾她。
