吏部下达了一份公文，要求文彬会签提审。王廷义催促丁宝桢立即把文彬押送京城。丁宝桢以文彬有病不适合舟车劳顿为借口推脱，并上奏折请求皇上复议。王廷义非常生气。丁宝桢派李培荣和陈云飞去抓王权有，却发现他已经死在家中。丁宝桢本来打算通过他来调查范义，但现在这条线索断了。于是丁宝桢决定派陈云飞去审核范义的账目，范义和邵宇宵沆瀣一气，他们的账目一模一样。丁宝桢只好将这些账目封存作为呈堂证供。
吏部再次下达公文，要求提审文彬。丁宝桢决定继续拖延，因为他知道害文彬的人就在京城。一旦他将文彬送到京城，文彬必然会身陷囹圄。为了此事，丁宝桢连夜给皇上写奏折，弹劾王廷义。
齐嵩汝去采石场调查，发现范义曾用公文抵押佣石，工程预算比实际减少了几车。齐嵩汝推测范义将沙土替换成了石料。在采石场，他遇到了李阿福，李阿福有重要情况要向丁宝桢报告。齐嵩汝立刻回去将情况汇报给丁宝桢，并让他把李阿福叫来，然后去沙土场了解情况。
齐嵩汝通知李阿福去见丁宝桢。李阿福搜集了范义偷工减料的罪证，但他担心交上去会连累妻儿。所以他打算将妻儿转移后再去见丁宝桢。刘兴派人给范义送信，并带去一小袋三合土样品，索要五千两银子的好处费。范义按约定前去见刘兴，刘兴将李阿福搜集的沙土样品和记录证据的本子交给范义。范义给了他银票后，趁他不备将其杀死，并销毁了李阿福搜集的证据。
李阿福发现证据和证物被偷走，猜测刘兴拿着去找范义要钱还赌债。他担心刘兴有危险，立刻向丁宝桢报告。丁宝桢跟着李阿福前往交易地点，发现刘兴已被灭口。丁宝桢担心李阿福的妻儿有危险，而李阿福事先将他们转移走了。丁宝桢发现不远处有沙土样品的痕迹，以及记录本的灰烬，发誓要将范义绳之以法。
范义担心事情败露，急忙去找邵宇宵和徐沙星商量对策。邵宇宵痛骂了他一顿，强行将他赶走，并马上向恩承求助。丁宝桢准备了酒菜去看望文彬，文彬非常感激，发誓要好好报答他。然而，王廷义带人闯进府衙后院，准备抓文彬。吏部已经下达第三道公文，要他将文彬带回吏部接受审讯。丁宝桢坚决不同意，并命令把王廷义等人抓起来。得知此事后，恩承担心自己也会受到牵连，决定丢车保帅，将范义交出来。
当天夜里，范家突然起了大火，有人趁火打劫企图抓范义。然而，范义和他的家人早已逃之夭夭。李培荣奉命监视范义，但范义突然失踪了。他赶紧回去向丁宝桢汇报。范义是此案的关键人物，如果再让他遇害，一切线索都会中断。丁宝桢连夜带人搜捕范义。
范义带着他的家人四处逃命，追杀他的人紧随其后。国忠及时赶到，双方展开激战。国忠身受重伤，范义躲在一旁清楚地看着，他知道自己无法逃脱，决定向丁宝桢投降。范义随国忠去见丁宝桢，向他交代了自己的罪行。他表示自己的一切行为都是邵宇宵逼迫他所为。丁宝桢带他回济南城。
丁宝桢派人去抓徐沙星和邵宇宵，但邵宇宵早已逃走。徐沙星拒绝交代自己的罪行，只有范义指证他，他才肯认罪。得知自己逃不过劫数，邵宇宵约丁宝桢最后一面，丁宝桢独自前往。邵宇宵痛哭流涕，忏悔自己曾经的理想和所作所为。他也曾满怀雄心，想要为朝廷和百姓做贡献，但现在的官场却如此黑暗，他不得不同流合污。丁宝桢劝他将功赎罪，揭示幕后主使。然而，邵宇宵不愿意连累家人，只交代他派人杀了刘玉柏，而吴主簿和文彬并非他安排的，其他事项一字不提。丁宝桢非常愤怒，并狠狠地教训了他一顿。邵宇宵事先将酒里下毒，最终选择了自杀。
丁宝桢将范义处以死刑，并免去了他家人的充军处罚。范义的兄弟在水师服役，得知范义的事情后，急忙去找丁宝桢解释自己与此事无关。丁宝桢相信了他的人品，并向他打听了水师的情况。得知水师官兵没有像样的武器，而洋枪洋炮却价格高昂。丁宝桢派遣李培荣去购买武器和炮弹。
李培荣前去找德意志商人购买武器，但对方得知朝廷和英国的关系紧张，趁机加价。李培荣如实向丁宝桢报告了这个情况。德意志的枪炮制作精良，丁宝桢不愿放弃。他得知德意志的亲王施耐德将要来直隶，立刻向直隶总督张文怀求助。施耐德刚到直隶，张文怀便前去拜访。没想到英国上校詹姆斯也在场。张文怀解释了来意，如果德意志按原价出售枪支和弹药，并提供订制船只的服务，他愿意继续合作。否则，一切谈判都将终止。
