刘巧珍主动来找高加林，却发现院子漆黑一片，除了黑暗之外，一无所见。她感到非常惊慌，不停地大声喊叫，直到高加林走出屋子。原来高加林和陈方明正在洗照片，这时刘巧珍过来好奇地看着高加林的照片，忍不住赞叹他英俊帅气，像明星一样。
正当三人聊天时，陈方明想起女友婷婷的生日，于是提议借高加林的自行车去县里。虽然夜路危险，但他心急如焚。为了解决这个问题，高加林建议用刘巧珍的拖拉机载着两人一同前往县邮局。
在车上，陈方明通过电话向女友表白，语言诗意盎然，充满了刘巧珍对爱情的遐想。甚至，陈方明还为女友唱起生日歌，这让刘巧珍非常羡慕，而高加林则默默地盘算着一个计划。
第二天早上，刘巧珍在院子里模仿陈方明，对着一个假象中的高加林说着情话，心中满怀感慨。这时，刘立本看到她的举动，就把她狠狠地骂了一顿。这时，马栓却送来了一个聚财坛，里面装满了各种金银珠宝，代表着钱财只进不出。刘立本非常高兴地接受了这个礼物，笑得合不拢嘴。同时，他也发现马栓对女儿心怀真情，但是刘巧珍的心已经在别处了。
为了让工人们能够在新年过得更好，高双奎四处借钱，终于可以给工人们发工资了。虽然只有一半的工资，但是他承诺后续全额支付，这样他就可以留在上海继续向工程方要账。而高双星透露他今年不回家过年。
高加林举办了一场集体生日会，为学生们庆生。在这个特殊的日子里，陈方明也参与其中，向学生们讲述了生日的重要意义。这也是他这次前往农村调查之旅的完美结束。在他们即将离开之际，陈方明和高加林一起合影留念。陈方明对于认识高加林而感到非常高兴，对于他在这所学校所做出的贡献也深表敬佩，同时也期待他能够跨出陕北的小山村，去上海拥抱更广阔的发展机会。
马占胜宣布了教育局下达“撤点并校”落实方案，意味着十六村将合并为三所中心学校。在合并之后，教职人员数量将大幅削减，只有在马店小学的三位老师中选出一位才能留任。华晓娟即将到深圳去工作，对于她来说，无论是不是正式教师都已经无关紧要了。问题的关键在于高加林和周初心之间的竞争。
教育局一般会优先考虑那些年轻的先进教师，当然高加林的年龄、学历和能力无可置疑，但他只教了四年，不符合五年教龄的要求。这时，高明楼找到马占胜，证实高加林被评为先进教师是加分项，优势远远比周初心更大。
然而，周初心已经六十岁，没有家庭和土地，毕生都在为育人教学而奋斗。一旦离开学校，她的生活将会艰苦。考虑到这些，高明楼等人感到非常同情。而高加林似乎毫不费力地赢得了转正的机会，目前他要解决孩子们去县城的问题，之后还计划向刘巧珍求助。
高双星决定替高双奎追回工人们的工资，回到宿舍后写下一篇《农民工生存困境调查报告》，并找到陈秀礼发表些看法。这篇文章详细地描绘了劳苦大众的困境，表现出作者对他们的同情和正义感。陈秀礼读完之后也非常感动，建议高双星把这篇文章寄给《社会焦点》杂志社，只有刊登在报纸上才能扩大其影响力。
关于民办转正的事情，周初心心知肚明自己的机会渺茫。想到当初把先进教师的名额让给了高加林，她的心中充满不满和遗憾。于是，她决定与高加林摊牌，表示自己已经年老体弱，如果再不争取，就再也没有机会了。即使她要拼尽全力，也必须要获得转正的名额。
