高加林和黄亚萍之间的爱情虽然开始于错误，但是它却像一束刺破了黑暗的阳光，让两个人的灵魂得到了救赎。然而，命运的安排让他们的爱情注定要以错误且惨烈的方式结束。原因是他们的幸福是建立在别人的痛苦之上。
高加林抛弃刘巧珍的消息在村里彻底传开，成为大家口中的笑话。刘巧珍唯一的心理支撑就是高加林会回来重新接纳她。可惜她最终失望了。不幸的是，马栓却愿意迎娶刘巧珍，马栓的出现却成了刘巧珍更加沉重的负担。
高加林的母亲张母为了逞一时之快，一封检举信告到省里，结果严重影响到高加林的工作，迫使他不得不引咎辞职。黄亚萍从此遭受牵连，尤其是她知三当三的名声广为传播，免不了要遭人非议。虽然如此，黄亚萍不认为她和高加林做错了，反而觉得这都是被生活捉弄的结果。
高加林风风光光地回到高家村，他已经成为远近闻名的大记者。以往落井下石的村民纷纷夹道相迎。高明楼满怀欣慰地看着这一幕，仿佛看到自己的儿子有出息般，还不忘嘲讽刘立本有眼无珠。
高加林给父母都买了礼物，包括那条红色纱巾也送给了刘巧珍，令刘巧珍欣喜若狂。高玉德催促儿子带着点心去探望刘立本。曾经强烈反对这门亲事的刘立本突然转变态度，愿意接受这个有出息的准女婿。
当天晚上，高玉德夫妇找儿子商量订婚事宜，最好是下次回村里就向刘家提亲。然而，高加林没有表现出高兴的样子，而是找各种理由推诿，成功劝说父母暂停婚事。他以工作事业为重作为推诿的理由，可谓可笑至极。
尽管刘巧珍确实是一个善良的人，但是她出身差，没什么文化，完全比不上受过良好教育的黄亚萍。高加林越发觉得刘巧珍配不上他，两个人没有共同语言。刘巧珍只会唠叨农村日常，高加林对此则毫不感兴趣，难免会表现出嫌弃的态度。
香香，在丈夫的离去后，被婆家赶出了家门，只能抱着女儿回到娘家。她必须忍受村里人的嘲笑和白眼，生活变得无比艰难。刘巧珍同情着香香的遭遇，也感到与高加林之间的距离渐行渐远。于是，她下定决心让自己的妹妹教她读写文化。
这件事情的影响范围可大可小。领导们要对黄亚萍进行处分，但景若虹替黄亚萍说了几句话，让她有机会解释清楚。就在此时，高加林突然出现，自觉承担起事故的责任，并编造了一个借口来解释事件的发生。
刘巧珍准备前往城市探访高加林，同时也带上了棉被和羊皮褥子，准备替高玉德夫妇送去。但是，高加林外出采访报道，刘巧珍与其失之交臂。门卫有些心疼她，于是让她进入院子里并将东西放置在宿舍里。刘巧珍坐在宿舍门口等待高加林，此时黄亚萍突然出现，让她有些不适应。她只好放下东西后离开，并嘱咐黄亚萍帮忙转交给高加林。
因为高加林承担了事故的责任，黄亚萍感到非常感激。她亲笔写下一封告白信夹在羊皮褥子中。高加林回到宿舍，看着褥子发愣。但是，他看完黄亚萍发自内心的真情实感后，心情变得十分复杂。这似乎是一次艰难的选择。
此刻，黄亚萍的父亲准备丰盛的晚餐等待女儿回家。他兴高采烈地计划着庆祝一件大事，因为他们很快就可以回到上海去了。不过，张母急忙告诉张克南这个消息，催促他赶紧向黄亚萍求婚。毕竟，这是一个难得的机会。如果两家成为亲家，他们就可以搬到上海去生活了。
虽然张克南不想让他们的感情变得太功利，但他真的想和黄亚萍结婚，并且憧憬未来的美好生活。黄亚萍似乎没有在意张克南的想法。她态度坚定地提出分手，感谢张克南的照顾和付出，但仅仅是永远感激，甚至希望对方能祝福她。
