柔和的月光透过窗帘洒下来，刘巧珍静静地坐在桌前，撕开了家书。她长叹一声，回笺写完，把这份短短的平安信寄回了家，同时询问起了妹妹的近况。她一时间，满脸荡漾着微笑。然而这欢愉的表情却在一个不速之客的出现中瞬间散去。这个人就是她的丈夫——高三星。这段时间，高三星沉迷于酒与赌，变得颓废不堪。每天晚上回家都是醉眼惺忪，唯独这个夜晚，他却携带着怒气回到了家中，罔顾刘巧珍的心情，直接质问她为何没有送钱。
刘巧珍对于丈夫的转变毫不掩饰她的厌恶之情，耳语中透着一股不屑之意，这让高三星彻底爆了发。不久之后，她满身是痛地跑回家，想在父亲那里倾诉，发泄自己的委屈。刘立本发怒，直接奔向高家，辱骂高明楼，振臂高呼，我嫁女儿不是卖女儿！
在家中，刘巧珍背起行囊，欲返回娘家。高明楼意识到自己所犯的错误，毅然带着高三星来到刘家道歉。高三星则在院子里磕头认错，跪求刘巧珍原谅，并对上天祈愿此后要保持清明，让人起敬。母亲的眼泪慢慢落下，她曾为女儿担忧，如今，不得不面对这样的结果。为了公婆，刘巧珍勉强原谅了丈夫。
马莹莹的手术虽然看起来很成功，但第二次的医药费用却非常高，连马栓努力赚钱也凑不出来。他打算辞去现在的工作去工地干苦力挣更多的钱，刘巧珍也不想让丈夫背负太多的压力，因此她决定向付老夫人请辞夜市摆摊的工作。
付老夫人非常心疼刘家一家，不忍心让她独自承受生活上的压力，决定让她继续住在家里，既可以去夜市摆摊来赚钱，还可以继续担任保姆工作以多领一份工资。而且，付老夫人一直觉得刘巧珍吃苦耐劳，如果她的摊位生意做得好，说不定以后可以开一家西北面馆。毕竟，人生要朝着更高更远的方向前行。
中秋佳节，黄亚萍带着高加林回到家中，但是他们却发现，父亲已经忘记了他们。为此，他们甚至被保安赶了出去。夜晚，刘巧珍结束了日间的工作，马栓也无缘无故地高兴起来，面带微笑。夫妻俩骑着三轮车往回走，跟着付老夫人过了一个难忘的节日。
付老夫人原本就喜欢打扮，她主动提出为刘巧珍化妆，穿上时尚的衣服，还换上了高跟鞋，让她美艳动人，令马栓为之倾心。饭后，马栓便离开回到工地劳作赚钱，临别送给女儿一只能录音的小熊玩具。刘巧珍亲自送马栓离开，她意识到明天是丈夫的生日，便承诺要为他庆生。马栓感到十分感动。
第二天，付老夫人和刘巧珍都在为马栓庆生做准备，却突然接到医院来电，得知马栓在归家途中遭遇车祸。刘巧珍赶往医院抢救，但为时已晚。她深深地悲痛，她深爱的丈夫永远地离开了人世。这对好心相爱的夫妻再无法相见。
刘巧珍处理完丈夫的后事之后，像行尸走肉一般，整个人失去了活力。付老夫人知道她处于过度悲痛状态，很快就会精神崩溃。于是，付老夫人让高加林劝慰刘巧珍，让她放声大哭。刘巧珍从口袋里拿出一叠钞票，向高加林求助，让他帮忙买张火车票，决定将丈夫的骨灰送回家乡火化。
当晚，刘巧珍独自一个人坐在客厅里，思绪万千，眼前突然出现了小熊玩具。她终于忍不住大哭起来，付老夫人非常心疼。她劝说刘巧珍要振作起来，至少要为女儿治病。随后，刘巧珍将马栓的骨灰带回家乡，将他安葬在山顶上，亲口承诺要照顾女儿，让她成为有学问的人。
刘巧珍了解到妹妹的遭遇，她劝她要学会反抗，不要委屈求全。如果她无法度过这种日子，她可以来上海找她。刘巧玲听了姐姐的话，重新燃起了对生活的希望。她对高三星没有感情，只有怨恨和窒息。她发誓要从束缚中解脱出来。
在高双星的努力下，他成功考取了研究生，全家人都为他感到自豪。连曲金娣也对这个女婿有了好感。高加林在采访下岗工人的过程中深入了解了他们的处境，通过这一趋势推论，他预测新闻社迟早会被取代。陈方明赞同高加林的看法，并与他分享了互联网的最新进展，这也引起了高加林的兴趣。
